Disquette

Une disquette était un disque amovible de stockage de données couramment utilisé dans les années 1980 et 1990. Elle existait en plusieurs tailles et capacités, notamment en versions de 5,25 pouces et de 3,5 pouces. Les disquettes contenaient un disque fin et flexible recouvert d’oxyde de fer, qui stockait les données de manière magnétique, comme un disque dur. Les ordinateurs de l’époque comprenaient généralement au moins un lecteur de disquettes (FDD) permettant de lire et d’écrire des données sur des disquettes.

Les premières disquettes mesuraient 8 pouces de diamètre, étaient en lecture seule et pouvaient contenir 80 Ko de données ; elles remplaçaient principalement les cartes perforées pour l’envoi de mises à jour de données aux ordinateurs centraux. Les disquettes plus petites de 5,25 pouces, conçues pour les particuliers, ont été les premières à devenir populaires auprès des utilisateurs d’ordinateurs personnels. Les premières versions pouvaient stocker 360 Ko, tandis que les versions ultérieures pouvaient stocker 1,2 Mo.

Les disquettes plus petites de 3,5 pouces sont finalement devenues plus populaires que les disquettes de plus grand format. Les disquettes de 3,5 pouces utilisaient un boîtier en plastique rigide plutôt qu’un boîtier flexible, ce qui les rendait plus durables. Le Macintosh Apple d’origine comprenait un lecteur de disquettes intégré de 3,5 pouces et de 400 Ko, et a contribué à populariser ce format. Une version haute densité, commercialisée en 1987, pouvait stocker 1,44 Mo de données et est devenue la norme pendant la décennie suivante.

Déclin des disquettes

Les disquettes étaient le moyen standard de distribuer des logiciels jusqu’au milieu des années 1990, lorsque les lecteurs CD-ROM sont devenus courants. Windows 95, par exemple, était disponible en deux éditions — sur un seul CD-ROM ou sur un ensemble de 13 disquettes. Les lecteurs CD-R inscriptibles permettaient aux utilisateurs de sauvegarder leurs données sur CD au lieu d’utiliser une pile de disquettes peu fiables. L’essor d’Internet a également permis de transférer des fichiers en ligne au lieu de les distribuer sur une disquette.

L’iMac Apple d’origine, commercialisé en 1998, a été le premier ordinateur grand public à ne pas inclure de lecteur de disquettes ; en quelques années, la plupart des fabricants d’ordinateurs ont suivi son exemple. La baisse du prix de la mémoire flash et l’adoption croissante des ports USB ont conduit à l’apparition de la clé USB, marquant la fin de la disquette en tant que support de stockage portable le plus accessible.

NOTE: Même si la disquette est aujourd’hui obsolète, sa représentation est toujours utilisée comme icône pour symboliser la commande Enregistrer.