DOS

「Disk Operating System」の略です。

DOSは、初期のオペレーティングシステムで、最初のIBM互換コンピューターで使われていました。これは、コマンドラインインターフェイスを備えた、シングルユーザー向けのテキストベースのオペレーティングシステムでした。IBMとMicrosoftの提携によって開発され、その結果、MicrosoftのMS-DOSとIBMのPC DOSという2つのバージョンが作られました。これらはブランド名が異なるだけで、実質的には同じオペレーティングシステムでした。DOSは1981年に発売された初代IBMパーソナルコンピューターに搭載され、1990年代半ばまでPC向けの主要なオペレーティングシステムでした。

Unixオペレーティングシステムと同様に、DOSはインターフェイスにコマンドラインを使用していました。ユーザーは実行したい各コマンドを入力する必要がありました。コマンドは、dir(ディレクトリ内のすべてのファイルを一覧表示）やcd（ディレクトリを変更）のように単純でしたが、ユーザーは実行したい操作ごとに正しいコマンドを知っている必要がありました。DOSの後のバージョンには、DOS Shellと呼ばれる基本的なファイルマネージャーが含まれていました。これは、ディレクトリツリーを使ってユーザーがファイルを管理するのに役立ちました。

DOSはFATファイルシステムを使用し、利用可能なディスクドライブをドライブ文字で識別していました。フロッピーディスクドライブにはAとBの文字を割り当て、コンピューターの主要なハードディスクドライブにはCの文字を割り当てました。残りのアルファベットは、追加のディスクドライブ、光学ドライブ、RAMディスクに使用されました。

Microsoftは、DOS上で動作するグラフィカルユーザーインターフェイスのシェルとしてWindowsを開発しました。Windows 1.0から3.11では、まずコンピューターをDOSで起動し、次にコマンドラインからWindowsを起動する必要がありました。Windows 95と98では、DOSを経由せずにWindowsを直接起動できましたが、DOSはバックグラウンドで引き続き動作していました。ユーザーは、専用のMS-DOS Promptプログラムを通じて、WindowsでDOSのコマンドプロンプトにアクセスすることもできました。

NOTE: NTカーネルをベースとする後のバージョンのWindowsでは、DOSはバックグラウンドで動作しなくなりました。ただし、DOSから受け継いだ多くの規則は今でも使用されています。たとえば、ディスクドライブは識別に引き続き文字を使用し、コマンドライン（CMD.EXE）はDOSとほぼ同じ構文を使用します。