IBM互換機

1980年代初頭のパーソナルコンピューター市場は、主にApple製コンピューターとIBM製コンピューターで構成されていました。AppleのシステムはAppleが開発した独自のオペレーティングシステムで動作していましたが、IBMのマシンは主にPC-DOSで動作していました。パーソナルコンピューターの需要が高まり始めると、IBMはDOSオペレーティングシステムを他のメーカーにライセンスすることを決めました。これらの企業は、PCクローンまたはIBM互換機と呼ばれるパーソナルコンピューターの製造を始めました。

複数のメーカーがPCの製造を始めると、供給量が増え、価格が下がり始めました。これにより、より多くの人がPCを購入できるようになり、IBM互換機の販売台数がパーソナルコンピューター市場を支配し始めました。新しいメーカーのPC販売台数が、IBMが直接販売したコンピューターの台数を上回るまで、それほど時間はかかりませんでした。Apple Macintoshも1984年に発売されると大きな市場シェアを獲得しましたが、IBM互換機は低価格で広く入手できたため、好調な販売が続きました。

IBM互換機の販売は、MicrosoftがWindows 95オペレーティングシステムを発売した1995年に再び急増しました。しかし、その頃にはほとんどのPCが主要なオペレーティングシステムとしてMicrosoft Windowsを使用していたため、「IBM互換」という用語はほとんど意味を持たなくなっていました。また、PCメーカーは長年にわたって独自のコンピューターを製造しており、IBMの自社製PCとIBM互換機の間には共通点がほとんどありませんでした。

2005年、IBMはパーソナルコンピューターの製造を停止しました。PC革命を始めた企業は、もはやこの市場に存在していません。そのため、「IBM互換」という用語はやや古い表現ですが、現在でもWindowsベースのコンピューターを表すために使うことができます。「PC」という用語のほうが適切ですが、Macも技術的にはPCであるため、やや曖昧です。したがって、現代のIBM互換機を表すには、「Windowsコンピューター」という用語が最も適しているようです。