ブロードバンド
ブロードバンドとは、1本のケーブル上で高速にデータを伝送し、複数の信号を同時に使って大量のデータを運ぶ通信方式です。一般的には、帯域幅の広い、常時接続されたインターネット接続を指します。ブロードバンド接続の主な種類には、DSL、ケーブル、光ファイバー、モバイル無線があります。
どのような接続をブロードバンドと見なすかは、国によって基準が異なります。一般的には、ダイヤルアップやISDNより高速で、常時接続されているインターネット接続に当てはまります。技術の進歩に伴い、インターネット接続がブロードバンドと見なされる速度も変化します。たとえば、米国FCCはかつて、4 Mbpsのダウンロード速度と1 Mbpsのアップロード速度を提供する接続をブロードバンドと見なしていましたが、その後、基準を下り25 Mbps／上り3 Mbpsに更新しました。
ブロードバンドインターネットの種類
ブロードバンドインターネット接続には、一般的に利用できるものがいくつかあります。専用回線が必要で、限られた地域でしか利用できないものもあれば、より広い地域で利用できるものもあります。速度、料金、サービス品質は、接続の種類によって大きく異なる場合があります。
- デジタル加入者線（DSL）は、電話回線を通じて動作するブロードバンド接続の一種です。DSL回線の速度は、回線の品質、地域内の他の利用者数、利用者とISPとの距離など、いくつかの要因によって決まります。速度は通常、低速の場合は1～5 Mbpsから、最大100 Mbpsまでです。
- ケーブルインターネットは、もともとケーブルテレビ用に設計された同軸ケーブルを通じて動作します。DSLと同様に、地域内の利用者数が多いと全員の速度が低下する可能性があるため、多くのケーブルISPは使用量を制限するために月間データ上限を設定しています。速度は、低速の場合は30～100 Mbpsから、1 Gbpsを超えるものまであります。
- 光ファイバーインターネットサービスは、専用の光ファイバーケーブルを通じて提供されます。光ファイバーネットワークは、DSLやケーブルほど地域のネットワークトラフィックの影響を受けないため、ほとんどの光ファイバー接続には上限がなく、ダウンロード速度とアップロード速度が同じです。光ファイバーを利用するには、地域のISPが新しい回線を敷設する必要があるため、既存の電話回線やケーブル回線を使う選択肢より利用できる地域が限られます。光ファイバーインターネットの速度は、低速の場合は100 Mbpsから、最大2 Gbpsまでです。
- 無線インターネットは、通常の携帯電話ネットワークまたは固定無線接続を通じて利用できます。4Gや5Gの携帯電話事業者の利用者は、専用のモバイルホットスポットや自分の携帯電話を使って、自宅をインターネットに接続できます。固定無線では、ISPの無線塔から専用の屋外無線受信機へ伝わる、より低い周波数を使用します。接続品質は、サービスの種類、信号強度、塔までの見通しが確保されているかどうかによって決まります。速度は5～10 Mbpsから、1～2 Gbpsまでです。
- 衛星インターネットは、軌道上の衛星から住宅の外に設置したアンテナや受信機へ提供されます。信号が軌道まで移動して戻ってくる必要があるため、衛星インターネットは他の種類のブロードバンドより遅延が大きくなります。一般的に有線接続より高価ですが、ほぼどこでも利用できます。衛星信号には空への見通しも必要で、木々や天候による干渉の影響を受ける場合があります。速度は約10 Mbpsから500 Mpbsまでです。
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