App

App es la abreviatura de «application», que es lo mismo que un programa de software. Aunque app puede referirse a un programa para cualquier plataforma de hardware, se usa principalmente para describir programas destinados a dispositivos móviles, como teléfonos inteligentes y tabletas.

El término «app» fue popularizado por Apple cuando la empresa creó la «App Store» en 2008, un año después del lanzamiento del primer iPhone. A medida que el iPhone y la App Store ganaron popularidad, el término «app» se convirtió en la forma estándar de referirse a las aplicaciones móviles. Los programas para Android y Windows Phone también se llaman ahora «apps».

A diferencia de las aplicaciones para PC tradicionales (a menudo llamadas «aplicaciones de escritorio»), las apps móviles solo se pueden obtener descargándolas de una tienda de apps en línea. La mayoría de los dispositivos instala automáticamente las apps cuando se descargan, lo que crea un proceso de instalación sencillo para el usuario. Algunas apps son gratuitas, mientras que otras deben comprarse. Sin embargo, las apps móviles suelen ser mucho más baratas que las aplicaciones para PC, y muchas están disponibles por solo 99 centavos. De hecho, la mayoría de las apps de pago cuestan menos de 10 dólares.

Parte de la razón por la que las apps móviles son más baratas que las aplicaciones de escritorio es que suelen ser menos avanzadas y requieren menos recursos para desarrollarse. Las apps están limitadas por las capacidades del sistema operativo móvil como (iOS o Android) y, por lo tanto, quizá no ofrezcan tantas funciones como un programa de escritorio. Por ejemplo, lo más probable es que un procesador de texto para Android tenga muchas menos funciones que una aplicación de procesamiento de texto para Windows. La mayoría de las apps están diseñadas para ser pequeñas, rápidas y fáciles de usar. A diferencia de las aplicaciones de escritorio, las apps están pensadas para usarse en cualquier lugar y se desarrollan para aprovechar una interfaz pequeña de pantalla táctil.

NOTE: Apple lanzó la Mac App Store en enero de 2011, que ofrece aplicaciones descargables para Mac OS X. En este caso, el término «app» se refiere a las aplicaciones de escritorio.