App

App ist die Kurzform von „application“, also von Softwareprogramm. Eine App kann sich zwar auf ein Programm für jede Plattform beziehen, wird aber meistens verwendet, um Programme für mobile Geräte wie Smartphones und Tablets zu beschreiben.

Der Begriff „App“ wurde von Apple populär gemacht, als das Unternehmen 2008 den „App Store“ einführte, ein Jahr nach der Veröffentlichung des ersten iPhone. Als iPhone und App Store immer beliebter wurden, entwickelte sich der Begriff „App“ zur üblichen Bezeichnung für mobile Anwendungen. Programme für Android und Windows Phone werden inzwischen ebenfalls als „Apps“ bezeichnet.

Im Gegensatz zu Anwendungen für herkömmliche PCs (die oft als „Desktopanwendungen“ bezeichnet werden) können mobile Apps nur durch Herunterladen aus einem Online-App-Store bezogen werden. Die meisten Geräte installieren Apps automatisch nach dem Herunterladen, wodurch ein nahtloser Installationsprozess für den Benutzer entsteht. Einige Apps sind kostenlos, während andere gekauft werden müssen. Mobile Apps sind jedoch normalerweise deutlich günstiger als PC-Anwendungen, und viele sind bereits für 99 Cent erhältlich. Tatsächlich kosten die meisten kostenpflichtigen Apps weniger als 10 Dollar.

Ein Grund dafür, dass mobile Apps günstiger als Desktopanwendungen sind, besteht darin, dass sie oft weniger umfangreich sind und weniger Ressourcen für ihre Entwicklung benötigen. Apps sind auf die Möglichkeiten des mobilen Betriebssystems wie (iOS oder Android) beschränkt und bieten daher möglicherweise nicht so viele Funktionen wie ein Desktopprogramm. Ein Textverarbeitungsprogramm für Android verfügt beispielsweise höchstwahrscheinlich über deutlich weniger Funktionen als eine Textverarbeitungsanwendung für Windows. Die meisten Apps sind darauf ausgelegt, klein, schnell und einfach zu bedienen zu sein. Im Gegensatz zu Desktopanwendungen sind Apps für die Nutzung unterwegs gedacht und werden so entwickelt, dass sie eine kleine Touchscreen-Oberfläche optimal nutzen.

NOTE: Apple veröffentlichte im Januar 2011 den Mac App Store, der herunterladbare Anwendungen für Mac OS X anbietet. In diesem Fall bezieht sich der Begriff „App“ auf Desktopanwendungen.