App

App is een afkorting van "applicatie", wat hetzelfde is als een softwareprogramma. Hoewel een app kan verwijzen naar een programma voor elk hardwareplatform, wordt de term meestal gebruikt voor programma's voor mobiele apparaten, zoals smartphones en tablets.

De term "app" werd populair gemaakt door Apple toen het bedrijf in 2008 de "App Store" oprichtte, een jaar nadat de eerste iPhone was uitgebracht. Toen de iPhone en de App Store populairder werden, werd de term "app" de standaardmanier om naar mobiele applicaties te verwijzen. Programma's voor Android en Windows Phone worden nu ook "apps" genoemd.

In tegenstelling tot applicaties voor traditionele pc's (vaak "desktopapplicaties" genoemd), kunnen mobiele apps alleen worden verkregen door ze uit een online appstore te downloaden. De meeste apparaten installeren apps automatisch wanneer ze zijn gedownload, waardoor het installatieproces voor de gebruiker naadloos verloopt. Sommige apps zijn gratis, terwijl voor andere moet worden betaald. Mobiele apps zijn echter doorgaans veel goedkoper dan pc-applicaties en veel apps zijn al verkrijgbaar voor slechts 99 cent. De meeste betaalde apps kosten zelfs minder dan $10.

Een deel van de reden waarom mobiele apps goedkoper zijn dan desktopapplicaties, is dat ze vaak minder geavanceerd zijn en minder middelen vereisen om te ontwikkelen. Apps zijn beperkt tot de mogelijkheden van het mobiele besturingssysteem zoals (iOS of Android) en bieden daarom mogelijk niet zoveel functionaliteit als een desktopprogramma. Een tekstverwerker voor Android heeft bijvoorbeeld waarschijnlijk aanzienlijk minder functies dan een tekstverwerkingsapplicatie voor Windows. De meeste apps zijn ontworpen om klein, snel en gebruiksvriendelijk te zijn. In tegenstelling tot desktopapplicaties zijn apps bedoeld om onderweg te worden gebruikt en worden ze ontwikkeld om gebruik te maken van een kleine interface met een aanraakscherm.

NOTE: Apple bracht in januari 2011 de Mac App Store uit, die downloadbare applicaties voor Mac OS X aanbiedt. In dit geval verwijst de term "app" naar desktopapplicaties.