App

App è l'abbreviazione di "application", che indica la stessa cosa di un programma software. Sebbene app possa riferirsi a un programma per qualsiasi piattaforma hardware, il termine viene usato più spesso per descrivere i programmi destinati ai dispositivi mobili, come smartphone e tablet.

Il termine "app" è stato reso popolare da Apple quando l'azienda ha creato l'"App Store" nel 2008, un anno dopo il rilascio del primo iPhone. Con l'aumento della popolarità dell'iPhone e dell'App Store, il termine "app" è diventato il modo standard per riferirsi alle applicazioni mobili. Anche i programmi per Android e Windows Phone vengono ora chiamati "app".

A differenza delle applicazioni per i PC tradizionali, spesso chiamate "applicazioni desktop", le app mobili possono essere ottenute solo scaricandole da un negozio di app online. La maggior parte dei dispositivi installa automaticamente le app dopo il download, creando un processo di installazione senza interruzioni per l'utente. Alcune app sono gratuite, mentre altre devono essere acquistate. Tuttavia, le app mobili sono in genere molto più economiche delle applicazioni per PC e molte sono disponibili a soli 99 centesimi. Infatti, la maggior parte delle app a pagamento costa meno di 10 $.

Uno dei motivi per cui le app mobili sono più economiche delle applicazioni desktop è che spesso sono meno avanzate e richiedono meno risorse per essere sviluppate. Le app sono limitate alle funzionalità del sistema operativo mobile, come iOS o Android, e pertanto potrebbero non offrire tutte le funzionalità di un programma desktop. Ad esempio, un programma di elaborazione testi per Android avrà molto probabilmente un numero di funzioni significativamente inferiore rispetto a un'applicazione di elaborazione testi per Windows. La maggior parte delle app è progettata per essere piccola, veloce e facile da usare. A differenza delle applicazioni desktop, le app sono pensate per essere utilizzate in mobilità e vengono sviluppate per sfruttare un'interfaccia con schermo tattile di dimensioni ridotte.

NOTE: Apple ha rilasciato il Mac App Store nel gennaio 2011, offrendo applicazioni scaricabili per Mac OS X. In questo caso, il termine "app" si riferisce alle applicazioni desktop.