タッチスクリーン

タッチスクリーンは、入力装置としても機能するディスプレイです。タッチスクリーンの中には、入力に専用ペンが必要なものもありますが、現在のほとんどのタッチスクリーンは人の指によるタッチを検知します。タッチスクリーンを搭載したデバイスは、画面を直接操作して入力できるため、マウスやキーボードなどの外部入力装置を必要としません。このため、タッチスクリーンはコンピューターキオスクのほか、タブレットやスマートフォンなどの携帯型デバイスに適しています。

タッチスクリーンは普通のディスプレイのように見えるかもしれませんが、画面には入力を検知するための追加の層がいくつか含まれています。最初の層は、実際のディスプレイとタッチスクリーンの部品を保護する硬い保護層です。保護層の下には、入力を検知する電子グリッドがあります。現在のほとんどのタッチスクリーンは、このグリッドに静電容量方式の素材を使用しており、画面に触れた場所で電荷が変化します。タッチスクリーン層の下には、実際の表示に使われるLCD層があります。

初期のタッチスクリーンは一度に1か所の入力しか検知できませんでしたが、現在のタッチスクリーンは「マルチタッチ」入力に対応しています。初代iPhoneによって広く知られるようになったこの技術により、画面は複数の指の動きを同時に検知できます。たとえば、一部のタッチスクリーンデバイスでは、3本の指を時計回りまたは反時計回りにひねることで画像を回転できます。また、多くのタッチスクリーンアプリケーションでは、2本の指を離したり、近づけたりすることで、表示を拡大・縮小できます。

マルチタッチやタッチスクリーン技術のその他の改良により、現在のタッチスクリーンは以前よりも簡単で自然に操作できるようになりました。実際、タッチスクリーン技術の進歩は、iPadやその他のタブレットPCの普及に大きく貢献しています。