Aplicativo

Aplicativo é uma abreviação de "aplicação", que é a mesma coisa que um programa de software. Embora aplicativo possa se referir a um programa para qualquer plataforma de hardware, o termo é usado com mais frequência para descrever programas para dispositivos móveis, como smartphones e tablets.

O termo "app" foi popularizado pela Apple quando a empresa criou a "App Store" em 2008, um ano depois do lançamento do primeiro iPhone. À medida que o iPhone e a App Store se tornaram mais populares, o termo "app" passou a ser a forma padrão de se referir a aplicativos móveis. Os programas para Android e Windows Phone também passaram a ser chamados de "apps".

Diferentemente das aplicações para PCs tradicionais (geralmente chamadas de "aplicações de desktop"), os aplicativos móveis só podem ser obtidos por meio do download em uma loja de aplicativos online. A maioria dos dispositivos instala automaticamente os aplicativos quando eles são baixados, o que cria um processo de instalação simples para o usuário. Alguns aplicativos são gratuitos, enquanto outros precisam ser comprados. No entanto, os aplicativos móveis normalmente são muito mais baratos do que as aplicações para PC, e muitos estão disponíveis por apenas 99 centavos. Na verdade, a maioria dos aplicativos pagos custa menos de US$ 10.

Parte da razão pela qual os aplicativos móveis são mais baratos do que as aplicações de desktop é que eles geralmente são menos avançados e consomem menos recursos para serem desenvolvidos. Os aplicativos são limitados pelos recursos do sistema operacional móvel como o (iOS ou o Android) e, portanto, podem não oferecer tantas funcionalidades quanto um programa de desktop. Por exemplo, um processador de texto para Android provavelmente terá muito menos recursos do que uma aplicação de processamento de texto para Windows. A maioria dos aplicativos é projetada para ser pequena, rápida e fácil de usar. Diferentemente das aplicações de desktop, os aplicativos são destinados ao uso em qualquer lugar e desenvolvidos para aproveitar uma interface pequena de tela sensível ao toque.

NOTE: A Apple lançou a Mac App Store em janeiro de 2011, que oferece aplicações baixáveis para o Mac OS X. Nesse caso, o termo "app" se refere a aplicações de desktop.