Application

App est l’abréviation de « application », qui désigne la même chose qu’un logiciel. Bien qu’une application puisse désigner un programme pour n’importe quelle plateforme matérielle, ce terme sert le plus souvent à décrire les programmes pour appareils mobiles, comme les smartphones et les tablettes.

Le terme « app » a été popularisé par Apple lorsque l’entreprise a créé l’« App Store » en 2008, un an après la sortie du premier iPhone. À mesure que l’iPhone et l’App Store ont gagné en popularité, le terme « app » est devenu la façon standard de désigner les applications mobiles. Les programmes pour Android et Windows Phone sont désormais eux aussi appelés des « apps ».

Contrairement aux applications pour les PC traditionnels, souvent appelées « applications de bureau », les applications mobiles ne peuvent être obtenues qu’en les téléchargeant depuis une boutique d’applications en ligne. La plupart des appareils installent automatiquement les applications téléchargées, ce qui crée un processus d’installation fluide pour l’utilisateur. Certaines applications sont gratuites, tandis que d’autres doivent être achetées. Cependant, les applications mobiles sont généralement beaucoup moins chères que les applications pour PC, et beaucoup ne coûtent que 99 centimes. En fait, la plupart des applications payantes coûtent moins de 10 $.

Les applications mobiles sont moins chères que les applications de bureau notamment parce qu’elles sont souvent moins avancées et nécessitent moins de ressources pour être développées. Les applications sont limitées par les capacités du système d’exploitation mobile, comme iOS ou Android, et peuvent donc offrir moins de fonctionnalités qu’un programme de bureau. Par exemple, un traitement de texte pour Android aura très probablement beaucoup moins de fonctionnalités qu’une application de traitement de texte pour Windows. La plupart des applications sont conçues pour être petites, rapides et faciles à utiliser. Contrairement aux applications de bureau, les applications sont destinées à être utilisées en déplacement et sont développées pour tirer parti d’une petite interface à écran tactile.

NOTE: Apple a lancé le Mac App Store en janvier 2011. Celui-ci propose des applications téléchargeables pour Mac OS X. Dans ce cas, le terme « app » désigne des applications de bureau.