ROM

È l'acronimo di "Read-Only Memory".

La ROM è un componente hardware comune presente nei dispositivi elettronici, che memorizza le istruzioni di base necessarie al funzionamento del dispositivo. A differenza della RAM, una memoria temporanea volatile che viene cancellata quando il dispositivo viene spento, la ROM è una memoria non volatile, in cui i dati vengono scritti sul chip e rimangono lì anche quando il dispositivo viene scollegato dall'alimentazione. I chip ROM si trovano in tutti i dispositivi elettronici che hanno bisogno di istruzioni software per eseguire un'attività, dai computer e dagli smartphone alle automobili, ai forni a microonde e ai giocattoli elettronici per bambini.

Le istruzioni software scritte su un chip ROM sono chiamate firmware. I computer utilizzano uno speciale chip ROM che contiene un tipo di firmware chiamato BIOS, che gestisce le attività di base necessarie per avviare il computer e inizializzare gli altri componenti.

Esistono diversi tipi di chip ROM che possono essere utilizzati, a seconda delle esigenze tecnologiche del dispositivo in cui viene impiegata la ROM.

• La ROM a maschera è la forma più antica di ROM: le istruzioni software vengono codificate fisicamente direttamente nei circuiti durante la produzione del chip.
• La ROM programmabile, o PROM, è un chip ROM vuoto al momento della produzione, sul quale è possibile scrivere in modo permanente una sola volta.
• La ROM programmabile cancellabile, o EPROM, è un tipo di ROM programmabile che può essere cancellata esponendo i circuiti alla luce ultravioletta e su cui è possibile scrivere nuovamente.
• La ROM programmabile cancellabile elettronicamente, o EEPROM, può essere cancellata elettronicamente e riscritta. Questo tipo di ROM consente di aggiornare facilmente il firmware sui dispositivi che la utilizzano, senza richiedere altre apparecchiature.
• La memoria flash è un tipo di EEPROM che può essere riscritta rapidamente. In passato era molto più costosa rispetto agli altri tipi di ROM, il che ne limitava l'uso, ma oggi è molto più economica ed è il tipo più comune di tecnologia dei chip ROM.