ALU

È l'abbreviazione di "Arithmetic Logic Unit". Un'ALU è un circuito integrato all'interno di una CPU o di una GPU che esegue operazioni aritmetiche e logiche. Le istruzioni aritmetiche includono operazioni di addizione, sottrazione e scorrimento, mentre le istruzioni logiche includono confronti booleani, come le operazioni AND, OR, XOR e NOT.

Le ALU sono progettate per eseguire calcoli su numeri interi. Pertanto, oltre ad aggiungere e sottrarre numeri, le ALU gestiscono spesso la moltiplicazione di due numeri interi, poiché anche il risultato è un numero intero. Tuttavia, in genere le ALU non eseguono operazioni di divisione, poiché il risultato può essere una frazione, ovvero un numero in "virgola mobile". Le operazioni di divisione vengono invece generalmente gestite dall'unità in virgola mobile (FPU), che esegue anche altri calcoli su numeri non interi.

Sebbene l'ALU sia un componente fondamentale di tutti i processori, il design e il funzionamento di un'ALU possono variare a seconda del modello di processore. Per esempio, alcune ALU eseguono solo calcoli su numeri interi, mentre altre sono progettate per gestire anche operazioni in virgola mobile. Alcuni processori contengono una sola ALU, mentre altri includono diverse unità logico-aritmetiche che collaborano per eseguire i calcoli. Indipendentemente dal modo in cui è progettata, il compito principale di un'ALU è gestire le operazioni su numeri interi. Pertanto, le prestazioni di un computer con i numeri interi sono direttamente legate alla velocità di elaborazione dell'ALU.