Métafichier

Métafichier est un terme générique désignant un format de fichier contenant plusieurs types de flux de données, ainsi que des métadonnées descriptives. Un métafichier peut également être appelé fichier « conteneur » ou « enveloppe ». Les fichiers d’archive, les fichiers de bibliothèque, les fichiers graphiques et les fichiers multimédias sont tous des types courants de métafichiers.

Le terme « métafichier » s’applique le plus souvent aux formats de fichiers graphiques contenant à la fois des données d’image vectorielles et matricielles. Ces fichiers contiennent un ensemble d’instructions indiquant au moteur de rendu graphique comment dessiner une forme vectorielle et du texte, ainsi que comment utiliser une image bitmap intégrée. Les systèmes d’exploitation Windows utilisent le format Enhanced Metafile (EMF) comme format standard de métafichier graphique, tandis que macOS utilise le PDF.

D’autres catégories de métafichiers sont souvent désignées par des termes plus spécifiques. Les fichiers d’archive (comme ZIP et RAR) compressent n’importe quel type de données dans un seul fichier. Les fichiers de bibliothèque comme les (DLL) contiennent une combinaison de code de programme, de données et de ressources graphiques. Les fichiers conteneurs multimédias (comme AVI, MP4 et MKV) sont un type de métafichier contenant des flux de données vidéo, audio et de texte de sous-titrage codé.