DOS

Signifie « Disk Operating System ».

DOS était un système d’exploitation utilisé par les premiers ordinateurs compatibles IBM. Il s’agissait d’un système d’exploitation mono-utilisateur et basé sur le texte, doté d’une interface de ligne de commande. Il a été développé dans le cadre d’un partenariat entre IBM et Microsoft, qui a donné naissance à deux versions — le MS-DOS de Microsoft et le PC DOS d’IBM — qui étaient essentiellement le même système d’exploitation sous deux marques différentes. Il était inclus avec le premier IBM Personal Computer en 1981 et a été le principal système d’exploitation pour PC jusqu’au milieu des années 1990.

Comme le système d’exploitation Unix, DOS utilisait une ligne de commande comme interface, ce qui obligeait les utilisateurs à saisir chaque commande qu’ils souhaitaient exécuter. Ces commandes étaient simples, comme dir afficher tous les fichiers d’un (répertoire) et cd (changer de répertoire), mais l’utilisateur devait connaître les commandes appropriées pour tout ce qu’il voulait faire. Les versions ultérieures de DOS incluaient un gestionnaire de fichiers élémentaire, appelé DOS Shell, qui aidait les utilisateurs à gérer leurs fichiers à l’aide d’une arborescence de répertoires.

DOS utilisait le système de fichiers FAT et faisait référence à ses lecteurs disponibles à l’aide de lettres. Il réservait les lettres A et B aux lecteurs de disquettes et attribuait la lettre C au disque dur principal de l’ordinateur. Il utilisait le reste de l’alphabet pour les lecteurs de disque supplémentaires, les lecteurs optiques et les disques RAM.

Microsoft a développé Windows comme une interface graphique qui s’exécutait au-dessus de DOS. Windows 1.0 à 3.11 exigeaient que l’utilisateur démarre d’abord son ordinateur sous DOS, puis lance Windows depuis la ligne de commande. Windows 95 et 98 permettaient à l’utilisateur de démarrer directement sous Windows et d’éviter DOS, même si celui-ci continuait à s’exécuter en arrière-plan. Les utilisateurs pouvaient également accéder à l’invite de commande DOS dans Windows grâce à un programme MS-DOS Prompt dédié.

NOTE: Les versions ultérieures de Windows, basées sur le noyau NT, n’exécutent plus DOS en arrière-plan. Elles utilisent toutefois encore de nombreuses conventions héritées de DOS. Par exemple, les lecteurs de disque utilisent toujours des lettres pour être identifiés, et la ligne de commande (CMD.EXE) utilise la plupart des mêmes règles de syntaxe que DOS.