Compatible IBM

Le marché des ordinateurs personnels au début des années 1980 était principalement composé d'ordinateurs Apple et IBM. Les systèmes Apple utilisaient un système d'exploitation propriétaire développé par Apple, tandis que les machines IBM utilisaient principalement PC-DOS. Alors que la demande d'ordinateurs personnels commençait à augmenter, IBM a décidé d'accorder sous licence le système d'exploitation DOS à d'autres fabricants. Ces entreprises ont commencé à produire des ordinateurs personnels appelés clones de PC ou compatibles IBM.

Alors que plusieurs autres fabricants ont commencé à produire des PC, l'offre a augmenté et les coûts ont commencé à baisser. Cela a permis à davantage de personnes d'acheter un PC, et les ventes de compatibles IBM ont commencé à dominer le marché des ordinateurs personnels. Il n'a pas fallu longtemps pour que les ventes de PC des nouveaux fabricants dépassent le nombre d'ordinateurs vendus directement par IBM. L'Apple Macintosh a également gagné une part de marché importante lors de son lancement en 1984, mais le faible coût et la grande disponibilité des compatibles IBM ont permis à leurs ventes de rester élevées.

Les ventes de compatibles IBM ont de nouveau fortement augmenté en 1995, lorsque Microsoft a lancé le système d'exploitation Windows 95. Cependant, à cette époque, le terme « compatible IBM » était devenu presque sans importance, car la plupart des PC utilisaient Microsoft Windows comme système d'exploitation principal. De plus, les fabricants de PC construisaient leurs propres ordinateurs depuis de nombreuses années, et les PC fabriqués par IBM et les compatibles IBM présentaient peu de similitudes.

En 2005, IBM a cessé de fabriquer des ordinateurs personnels. L'entreprise qui avait lancé la révolution du PC n'est plus présente sur ce marché. Le terme « compatible IBM » est donc quelque peu dépassé, même s'il peut encore servir à décrire les ordinateurs fonctionnant sous Windows. Le terme « PC » est plus approprié, bien qu'un peu ambigu, puisque les Mac sont eux aussi techniquement des PC. Ainsi, l'expression « ordinateur Windows » semble être la meilleure façon de décrire un compatible IBM moderne.