Frekvence

Frekvence měří, kolikrát se něco vyskytne za určitou dobu. Například pokud někdo navštíví obchod s potravinami dvakrát týdně, frekvence jeho nakupování je 2 návštěvy týdně. Frekvenci lze použít k měření rychlosti jakékoli činnosti, v technických aplikacích se však obvykle používá k měření rychlosti vlnění nebo rychlosti zpracování. Tyto frekvence se často vyskytují několikrát za sekundu, a proto se měří v jednotkách hertz (Hz) nebo v souvisejících měrných jednotkách, jako jsou megahertzy nebo gigahertzy.

Rychlost vlnění

Frekvenci lze použít k měření rychlosti vlnění, například zvukových, rádiových a světelných vln. Slyšitelné zvukové vlny mají frekvenci přibližně od 20 Hz do 20 000 Hz 20 (kilohertzů). Zvuky, které slyšíte, proto tvoří vlny, které se vyskytují 20 až 20 000krát za sekundu. Nižší frekvence vytvářejí hluboké zvuky a označují se jako basové frekvence. Vyšší frekvence vytvářejí vysoké zvuky a označují se jako výškové frekvence.

Zvukové vlny jsou tlakové vlny, které ve skutečnosti pohybují malým množstvím částic vzduchu. Jiné vlny, například rádiové a světelné, ke svému šíření částice vzduchu nepotřebují. Tyto vlny jsou součástí elektromagnetického spektra a obecně mají mnohem vyšší frekvence než zvukové vlny. Většina rádiových vln se například měří v megahertzech (1 000 000 hertzů) nebo gigahertzech (1 000 000 000 hertzů). Viditelné světlo má frekvenci přibližně od 400 terahertzů do 780 terahertzů.

Rychlost zpracování

Ve světě počítačů se frekvence často používá k měření rychlosti zpracování. Například taktovací frekvence měří, kolik cyklů dokáže procesor dokončit za jednu sekundu. Pokud má počítač procesor s frekvencí 3,2 GHz, dokáže dokončit 3 200 000 000 cyklů za sekundu. FLOPS, které se používají k měření výkonu v oblasti operací s pohyblivou řádovou čárkou, jsou také výpočtem založeným na frekvenci (operace za sekundu). Výpočetní rychlost lze také definovat v jednotkách MIPS, které měří počet instrukcí za sekundu.