シリアルポート

シリアルポートは、1980年代後半から2000年代初頭にかけてパーソナルコンピューターに搭載されていたハードウェアインターフェースの一種です。COMポートやRS-232ポートとも呼ばれていました。シリアルポートは、モデム、ゲームコントローラー、マウスなどの周辺機器を接続するために使われていました。USBポートの登場後、パーソナルコンピューティングでは一般に旧式と見なされていますが、シリアルポートは現在も産業分野や科学分野の組み込みコンピューターで使われています。

シリアルポート接続では、1本のデータストリーム上でデータを1ビットずつ送信します。これは、複数のビットを並列に同時送信するパラレルポートとは異なります。シリアルポートは、データの送信と受信に異なるピンを使うため、接続は双方向になります。シリアルポート接続はパラレルポート接続より低速ですが、技術がより単純なため、シリアルポートのケーブルや接続は小型で、実装コストも低くなります。

シリアルポートのコネクターには複数のサイズがあり、一般的だったのは9ピンのDE-9ポートと25ピンのDB-25ポートでした。Apple Macintoshコンピューターでは、シリアルポートに8ピンのMini-DIN接続が使われていました。1990年代後半には、Universal Serial Bus（USB）規格が登場し、さまざまなシリアルポート（およびパラレルポート）に置き換わって、旧来の規格の欠点を解消しました。より高速で、プラグアンドプレイに対応し、周辺機器により多くの電力を供給できました。

シリアルポートの現代における用途

シリアルポートはパーソナルコンピューティングでは旧式ですが、現在もほかの環境では一般的に使われています。シリアルポートは、特定の用途に使う小型で低消費電力の機器に実装しやすく、単純で信頼性が高く、安価です。産業用コントローラーや医療機器など、多くの専用機器では、少量のデータを送信する単純な有線接続で十分です。多くの場合、シリアルポートが一般的だった時代に機器が設計されたという理由だけで現在も使われていますが、その機器は信頼性があり、設計を変更して交換する必要もありません。

産業用自動化装置や科学機器では、現在もシリアルポートを使ってコンピューターとデータや設定を交換しています。大規模なネットワーク機器でも、診断用や設定用の接続にシリアルポートがよく使われます。新しいポートを実装するためだけに、信頼性のある機器を交換する代わりに、管理者はUSB-シリアルアダプターを使ってこれらの機器に接続できます。