Microcontrolador

Um microcontrolador (ou MCU, de "unidade de microcontrolador") é um pequeno circuito integrado que controla um dispositivo eletrônico. Ele é semelhante a um microprocessador, mas inclui memória e outros componentes integrados.

Um microcontrolador típico inclui os seguintes elementos:

1. CPU - variando de um processador simples de 4 bits a um processador completo de 64 bits
2. RAM - memória volátil de alta velocidade usada para armazenar dados temporariamente
3. memória Flash - um tipo de memória não volátil usada para armazenar dados com ou sem energia elétrica
4. interface de E/S - portas seriais ou outros conectores para dispositivos periféricos
5. comunicações sem fio - transmissores ou receptores para enviar e receber sinais sem fio

Alguns MCUs têm vários centímetros de comprimento e largura. Outros são extremamente pequenos, com comprimento e largura inferiores a um milímetro. Como os microcontroladores são circuitos integrados, a maioria é relativamente plana. Abaixo estão exemplos de diferentes tipos de microcontroladores:

1. um processador de imagem em uma câmera digital
2. um conversor digital-analógico (DAC) em uma caixa de som amplificada
3. um sensor de temperatura em uma máquina de lavar ou secadora
4. um transmissor Wi-Fi em um eletrodoméstico inteligente
5. um rastreador de movimento em um smartwatch

Praticamente todos os dispositivos eletrônicos incluem microcontroladores. Muitos incluem vários MCUs que operam em conjunto. Um automóvel, por exemplo, pode conter dezenas de microcontroladores para sensores, comunicação e funções de interface do usuário.