Microcontrôleur

Un microcontrôleur (ou MCU, pour « microcontroller unit ») est un petit circuit intégré qui contrôle un appareil électronique. Il est similaire à un microprocesseur, mais comprend de la mémoire et d’autres composants intégrés.

Un microcontrôleur standard comprend les éléments suivants :

1. CPU - allant d’un processeur simple de 4 bits à un processeur complet de 64 bits
2. RAM - mémoire volatile haute vitesse utilisée pour stocker temporairement des données
3. Mémoire flash - type de mémoire non volatile utilisé pour stocker des données avec ou sans alimentation électrique
4. Interface E/S - ports série ou autres connecteurs pour les appareils périphériques
5. Communications sans fil - émetteurs ou récepteurs permettant d’envoyer et de recevoir des signaux sans fil

Certains MCU mesurent plusieurs centimètres de longueur et de largeur. D’autres sont extrêmement petits, avec une longueur et une largeur inférieures à un millimètre. Comme les microcontrôleurs sont des circuits intégrés, la plupart sont relativement plats. Voici quelques exemples de différents types de microcontrôleurs :

1. un processeur d’image dans un appareil photo numérique
2. un convertisseur numérique-analogique (DAC) dans une enceinte amplifiée
3. un capteur de température dans un lave-linge ou un sèche-linge
4. un émetteur Wi-Fi dans un appareil électroménager intelligent
5. un dispositif de suivi des mouvements dans une montre connectée

Presque tous les appareils électroniques comprennent des microcontrôleurs. Beaucoup en comprennent plusieurs qui fonctionnent de concert. Une automobile, par exemple, peut contenir des dizaines de microcontrôleurs pour les capteurs, les communications et les fonctions d’interface utilisateur.