Disco rígido

Um disco rígido (às vezes chamado de "unidade de disco rígido") é um tipo de não volátil dispositivo de armazenamento de dados. Os discos rígidos são uma das formas mais comuns de armazenamento de dados, junto com as unidades de estado sólido (SSDs). Eles geralmente são instalados dentro de um computador e conectados diretamente à placa-mãe, embora discos rígidos externos em gabinetes separados sejam dispositivos comuns de armazenamento para backup. As unidades de estado sólido substituíram os discos rígidos como principal dispositivo de armazenamento na maioria dos computadores, mas os discos rígidos ainda são usados com frequência como armazenamento secundário.

Os discos rígidos armazenam dados binários magneticamente em vários pratos giratórios dentro da unidade. Cada prato tem um revestimento magnético capaz de armazenar bilhões de cargas magnéticas positivas e negativas. Cada carga magnética separada representa um único bit, 1 ou 0. Enquanto os pratos giram (normalmente a 5.400 ou 7.200 rotações por minuto), um pequeno braço atuador se move sobre os pratos, lendo e gravando essas cargas magnéticas. Os pratos mantêm essas cargas mesmo quando a unidade é desconectada da fonte de energia, mantendo os dados intactos.

Quando comparados às unidades de estado sólido, os discos rígidos têm algumas desvantagens técnicas. Primeiro, como têm peças móveis, os discos rígidos podem apresentar falhas mecânicas se os pratos ou o braço atuador forem danificados. Eles também leem e gravam dados muito mais lentamente do que os SSDs. No entanto, os discos rígidos estão disponíveis em capacidades muito maiores — 10 terabytes ou mais, em 2023 — a um custo por terabyte muito menor do que o dos SSDs. Por isso, ainda são úteis em situações nas quais o espaço total em disco é mais importante do que a velocidade.