Obwód

W elektronice obwód to zamknięta droga, która umożliwia przepływ prądu z jednego punktu do drugiego. Może zawierać różne elementy elektryczne, takie jak tranzystory, rezystory i kondensatory, ale przepływ nie jest zakłócany przez lukę ani przerwę w obwodzie.

Latarka jest przykładem podstawowego obwodu. Gdy przełącznik jest wyłączony, obwód nie jest zamknięty, co oznacza, że prąd elektryczny nie przepływa z baterii do żarówki latarki. Po przesunięciu przełącznika do pozycji włączonej metalowy element w latarce fizycznie zamyka przerwę w obwodzie. Prąd z baterii przepływa wtedy do żarówki i powoduje jej zaświecenie.

W informatyce terminu „obwód” używa się w szerszym znaczeniu i może on odnosić się do płytki obwodu drukowanego lub układu scalonego. Wewnętrzne działanie komputerów i innych urządzeń elektronicznych opiera się na tych elementach, z których każdy może zawierać setki lub tysiące pojedynczych obwodów.

Duża liczba obwodów wewnątrz komputerów umożliwia im przesyłanie danych do różnych miejsc i wykonywanie złożonych obliczeń. Na przykład układ scalony może kierować operacje graficzne do układu GPU, a inne operacje do układu CPU. Te procesory zawierają bramki logiczne, które mogą szybko otwierać i zamykać obwody. Nowoczesne procesory mają tak wiele obwodów i tranzystorów, że mogą wykonywać miliardy instrukcji na sekundę.