Arkusz kalkulacyjny

Arkusz kalkulacyjny to dokument, który przechowuje dane w tabeli złożonej z wierszy i kolumn. Arkusz kalkulacyjny przypisuje każdej kolumnie literę (najpierw A–Z, a następnie AA, AB, AC itd.), a każdemu wierszowi liczbę (1, 2, 3 itd.). Identyfikuje każdą komórkę za pomocą jej kolumny i wiersza (A1, B4, D8 itd.). Komórka może przechowywać pojedynczą wartość składającą się z tekstu i liczb, a nawet formułę odwołującą się do zawartości innych komórek.

Pierwszy wiersz i/lub pierwszą kolumnę arkusza kalkulacyjnego często wykorzystuje się do umieszczania etykiet opisujących zawartość pozostałych komórek danej kolumny lub wiersza. Na przykład arkusz kalkulacyjny służący do śledzenia informacji o klientach może przechowywać każdego klienta w osobnym wierszu, przy czym każda kolumna zawiera jedną informację o tym kliencie, taką jak imię i nazwisko, adres czy numer telefonu. Używany w ten sposób arkusz kalkulacyjny przypomina bazę danych.

Komórki arkusza kalkulacyjnego mogą również zawierać formuły, które odwołują się do zawartości innych komórek i wykonują obliczenia. Formuły mogą odwoływać się do pojedynczych komórek (C3) lub zakresów komórek (B2:D48). Obliczenia są także automatycznie aktualizowane za każdym razem, gdy zmieni się wartość, do której się odwołują. Na przykład jeśli funkcja oblicza średnią wartość komórek w zakresie, zostanie ona automatycznie zaktualizowana za każdym razem, gdy zmieni się dowolna z tych wartości. Standardowe funkcje obejmują zarówno podstawowe obliczenia, takie jak sumy i średnie, jak i złożone formuły, na przykład obliczenia oprocentowania. Ze względu na możliwość szybkiego i łatwego przetwarzania danych arkusze kalkulacyjne są często używane do analizy danych naukowych i finansowych. Ułatwiają również wizualizację danych poprzez tworzenie wykresów.

Plik arkusza kalkulacyjnego może zawierać wiele arkuszy, czyli oddzielnych tabel zawierających oddzielne zestawy danych. Formuły z jednego arkusza mogą odwoływać się do komórek na innym arkuszu, co pomaga utrzymać porządek w danych — na przykład arkusz kalkulacyjny śledzący dane dotyczące sprzedaży może przechowywać informacje o każdym regionie na osobnym arkuszu, a jednocześnie obliczać wspólne wyniki kwartalne.