Kryptowaluta

Kryptowaluta to token w postaci oprogramowania, który można bezpiecznie i weryfikowalnie przesyłać z jednej osoby do drugiej. Transakcje kryptowalutowe są rejestrowane w publicznej rozproszonej bazie danych nazywanej łańcuchem bloków, która wykorzystuje kryptograficzne metody weryfikacji do uwierzytelniania każdej transakcji. Kryptowaluty są zdecentralizowane, nie są kontrolowane przez bank centralny ani inny organ i nie mają wartości samoistnej poza swoją ograniczoną dostępnością.

Tysiące niezależnych kryptowalut powstały podczas boomu na kryptowaluty pod koniec lat 2010. i na początku lat 2020., zainspirowane sukcesem pierwszych kryptowalut, takich jak Bitcoin i Ethereum. Każda kryptowaluta ma własny niezależny łańcuch bloków, który rejestruje całą historię jej transakcji. Rozproszone grupy komputerów, często korzystające ze specjalistycznego sprzętu i oprogramowania, przechowują łańcuch bloków i przetwarzają nowe transakcje, dodając do niego dane; komputery te otrzymują nowo utworzone tokeny jako nagrodę za swoją pracę.

Właściciele kryptowalut przechowują swoje tokeny w bezpiecznej, zaszyfrowanej aplikacji znanej jako portfel. Portfel zawiera publiczny adres, podobny do numeru rachunku bankowego, używany do wysyłania i odbierania tokenów. Wykorzystuje także kryptograficzny tajny klucz do odblokowania portfela i uzyskania do niego dostępu. Dla wygody wiele osób przechowuje kryptowaluty na giełdach, które prowadzą internetowe portfele i oferują usługi wymiany tokenów na pieniądze lub inne tokeny.

Łańcuch bloków kryptowaluty przetwarza transakcje za pomocą wydobywania albo stakingu. Wydobywanie polega na tym, że grupy komputerów rozwiązują zagadki kryptograficzne podczas przetwarzania transakcji i dodają te transakcje do łańcucha bloków. Staking wymaga mniejszej mocy obliczeniowej, ponieważ uczestnicy blokują część swoich tokenów, aby udowodnić swój udział w łańcuchu bloków, zamiast rozwiązywać zagadki. Bitcoin jest najpopularniejszą kryptowalutą wydobywaną metodą mining, a Ethereum jest najpopularniejszym tokenem wykorzystującym staking.

Ryzyko związane z kryptowalutami

Pomimo swojej nazwy kryptowaluty na ogół nie działają jak waluta. Ich wartość podlega gwałtownym wahaniom z dnia na dzień, co często zmienia siłę nabywczą tokenu. Z powodu tej zmienności niewielu sprzedawców akceptuje Bitcoin bezpośrednio, nie mówiąc już o mniejszych tokenach kryptowalutowych; większość transakcji najpierw wymienia kryptowalutę na stabilną walutę fiducjarną, taką jak dolar lub euro. Znacznie częściej entuzjaści kupują tokeny jako inwestycję spekulacyjną, licząc na wzrost ich wartości, aby później sprzedać je z zyskiem.

Anonimowość kryptowalut i ich potencjalnie wysoka wartość sprawiają, że portfele użytkowników stają się kuszącym celem oszustw. Częstym celem są zarówno portfele przechowywane lokalnie, jak i te obsługiwane przez giełdy. Oprócz bezpośrednich prób włamania często wykorzystuje się wiadomości e-mail phishingowe i inne oszustwa, aby nakłonić ludzi do udzielenia dostępu do swoich tokenów. Hakerzy stosujący ransomware atakują systemy komputerowe i blokują pliki, żądając okupu w kryptowalucie. Niestety, gdy kryptowaluta ofiary znajdzie się w portfelu atakującego, a łańcuch bloków zarejestruje transakcję, nie można jej odzyskać.