Technologia wspomagająca

Technologia wspomagająca odnosi się do sprzętu i oprogramowania zaprojektowanych, aby pomagać osobom z niepełnosprawnościami. Niektóre rodzaje technologii wspomagającej zapewniają pomoc fizyczną, a inne oferują przydatne rozwiązania dla osób z trudnościami w nauce.

Przykłady powszechnie używanych urządzeń wspomagających obejmują aparaty słuchowe, wózki inwalidzkie i protezy. Aparaty słuchowe wzmacniają dźwięk, pomagając osobom, które mają trudności ze słyszeniem. Nowoczesne aparaty słuchowe potrafią nawet filtrować hałas w tle i wyraźniej odtwarzać mowę, ułatwiając rozmowę. Wózki inwalidzkie zapewniają możliwość poruszania się osobom, które nie mogą chodzić. Wózki inwalidzkie z napędem zapewniają środek transportu osobom z ograniczoną sprawnością górnej części ciała. Protezy mogą zastępować brakujące części ciała, takie jak ręce lub nogi. Niektóre nowoczesne protezy pozwalają nawet sterować elementami, takimi jak palce protezy dłoni.

Oprogramowanie zaprojektowane, aby pomagać osobom z ograniczeniami fizycznymi, jest często nazywane oprogramowaniem „ułatwień dostępu”. Popularne systemy operacyjne, takie jak Windows, OS X i iOS, mają kilka funkcji ułatwień dostępu. Oto niektóre przykłady:

• Zamiana tekstu na mowę - Komputer może odczytywać tekst osobom z niepełnosprawnością wzroku. Zapewnia też osobom niemówiącym możliwość komunikowania się z innymi.
• Zamiana mowy na tekst - Funkcja ta, nazywana również dyktowaniem, zamienia wypowiadane słowa na tekst dla osób, które mają trudności z używaniem klawiatury. Niektóre systemy operacyjne pozwalają użytkownikom wypowiadać typowe polecenia, takie jak otwieranie lub zamykanie programów.
• Odczytywanie elementów - Niektóre systemy operacyjne mogą odczytywać opisy elementów, gdy użytkownik je wybierze lub przesunie nad nimi kursor.
• Powiększanie ekranu - Do powiększania różnych obszarów ekranu można używać skrótów klawiaturowych, zwiększając rozmiar tekstu i obrazów.
• Ulepszenia wyświetlania - Odwracanie kolorów i zwiększanie kontrastu może ułatwić osobom z ograniczonym widzeniem oglądanie ekranu.

Oprogramowanie wspomagające może być również przeznaczone do celów edukacyjnych. Na przykład specjalistyczny program do nauki czytania może pomagać uczniom z dysleksją. Programy do nauki matematyki mogą umożliwiać uczniom przyswajanie pojęć matematycznych w wygodnym dla nich tempie. Aplikacje do ćwiczenia pamięci mogą pomagać osobom z urazami mózgu odzyskać zdolność zapamiętywania.

NOTE: Choć urządzenia takie jak ekrany dotykowe i tablety nie zostały zaprojektowane jako technologie wspomagające, są powszechnie używane jako urządzenia wspomagające, ponieważ zapewniają naturalny interfejs użytkownika.