Ondersteunende technologie

Ondersteunende technologie verwijst naar hardware en software die zijn ontworpen om mensen met een beperking te helpen. Sommige soorten ondersteunende technologie bieden fysieke ondersteuning, terwijl andere nuttige hulpmiddelen bieden aan mensen met leerproblemen.

Voorbeelden van veelgebruikte ondersteunende apparaten zijn hoortoestellen, rolstoelen en prothesen. Hoortoestellen versterken geluid, zodat mensen die moeilijk kunnen horen beter kunnen horen. Moderne hoortoestellen filteren zelfs achtergrondgeluid weg en maken spraak duidelijker, waardoor gesprekken gemakkelijker worden. Rolstoelen bieden mobiliteit aan mensen die niet kunnen lopen. Elektrische rolstoelen bieden mensen met een beperkte functie van het bovenlichaam een manier om zich te verplaatsen. Prothesen kunnen ontbrekende lichaamsdelen, zoals armen of benen, vervangen. Met sommige moderne prothesen kunnen mensen zelfs ledematen bedienen, zoals de vingers van een prothesehand.

Software die is ontworpen om mensen met lichamelijke beperkingen te helpen, wordt vaak toegankelijkheidssoftware genoemd. Populaire besturingssystemen, zoals Windows, OS X en iOS, bevatten verschillende toegankelijkheidsfuncties. Enkele voorbeelden zijn:

• Tekst naar spraak - Een computer kan tekst voorlezen aan mensen met een visuele beperking. Dit biedt ook een manier voor mensen die niet kunnen spreken om met anderen te communiceren.
• Spraak naar tekst - Deze functie wordt ook dicteren genoemd en zet gesproken woorden om in tekst voor mensen die moeilijk een toetsenbord kunnen gebruiken. Met sommige besturingssystemen kunnen gebruikers veelgebruikte opdrachten uitspreken, zoals het openen of afsluiten van programma's.
• VoiceOver - Sommige besturingssystemen kunnen beschrijvingen van items voorlezen wanneer de gebruiker deze selecteert of de cursor erover beweegt.
• Schermvergroting - Met sneltoetsen kan op verschillende delen van het scherm worden ingezoomd, waardoor tekst en afbeeldingen groter worden.
• Schermverbeteringen - Door kleuren om te keren en het contrast te verhogen, kunnen mensen met beperkt zicht het scherm gemakkelijker zien.

Ondersteunende software kan ook voor educatieve doeleinden zijn ontworpen. Een gespecialiseerd leesprogramma kan bijvoorbeeld leerlingen met dyslexie helpen. Met rekenprogramma's kunnen leerlingen wiskundige concepten in hun eigen tempo leren. Geheugentoepassingen kunnen mensen met hersenletsel helpen hun vermogen om dingen te onthouden te herstellen.

NOTE: Hoewel ze niet als ondersteunende technologie zijn ontworpen, worden aanraakschermen zoals tablets vaak als ondersteunende apparaten gebruikt, omdat ze een natuurlijke gebruikersinterface bieden.