Tecnología de asistencia

La tecnología de asistencia se refiere al hardware y el software diseñados para ayudar a las personas con discapacidades. Algunos tipos de tecnología de asistencia proporcionan ayuda física, mientras que otros ofrecen ayudas útiles para personas con discapacidades de aprendizaje.

Algunos ejemplos de dispositivos de asistencia comunes son los audífonos, las sillas de ruedas y las prótesis. Los audífonos amplifican el sonido y ayudan a las personas que tienen dificultades para oír. Los audífonos modernos incluso filtran el ruido de fondo y aclaran el habla, lo que facilita las conversaciones. Las sillas de ruedas proporcionan movilidad a las personas que no pueden caminar. Las sillas de ruedas motorizadas ofrecen un medio de transporte a las personas con una función limitada de la parte superior del cuerpo. Las prótesis pueden reemplazar partes del cuerpo que faltan, como brazos o piernas. Algunas prótesis modernas incluso permiten controlar extremidades, como los dedos de una mano protésica.

El software diseñado para ayudar a las personas con limitaciones físicas suele llamarse software de "accesibilidad". Los sistemas operativos populares, como Windows, OS X e iOS, incluyen varias funciones de accesibilidad. Algunos ejemplos son:

• Texto a voz: una computadora puede leer texto en voz alta para las personas con discapacidades visuales. También ofrece una forma de comunicarse con otras personas a quienes no pueden hablar.
• Voz a texto: esta función, también llamada dictado, traduce las palabras habladas a texto para las personas que tienen dificultades para usar un teclado. Algunos sistemas operativos permiten que los usuarios pronuncien comandos comunes, como abrir o cerrar programas.
• VoiceOver: algunos sistemas operativos pueden leer en voz alta las descripciones de los elementos cuando el usuario los selecciona o mueve el cursor sobre ellos.
• Zoom de pantalla: los atajos de teclado pueden utilizarse para ampliar distintas áreas de la pantalla y aumentar el tamaño del texto y las imágenes.
• Mejoras de visualización: invertir los colores y aumentar el contraste puede facilitar que las personas con visión limitada vean la pantalla.

El software de asistencia también puede diseñarse con fines educativos. Por ejemplo, un programa especializado de lectura puede ayudar a los estudiantes con dislexia. Los programas de tutoría matemática pueden ofrecer a los estudiantes una forma de aprender conceptos matemáticos a un ritmo cómodo. Las aplicaciones de memoria pueden ayudar a las personas con lesiones cerebrales a recuperar sus capacidades de memorización.

NOTE: Aunque no están diseñados como tecnología de asistencia, los dispositivos con pantalla táctil, como las tabletas, se utilizan comúnmente como dispositivos de asistencia, ya que proporcionan una interfaz de usuario natural.