Technologie d’assistance

La technologie d’assistance désigne le matériel et les logiciels conçus pour aider les personnes handicapées. Certains types de technologies d’assistance fournissent une aide physique, tandis que d’autres offrent une aide utile aux personnes ayant des troubles de l’apprentissage.

Parmi les appareils d’assistance courants figurent les appareils auditifs, les fauteuils roulants et les prothèses. Les appareils auditifs amplifient les sons et aident les personnes qui ont des difficultés à entendre. Les appareils auditifs modernes filtrent même les bruits de fond et clarifient la parole, ce qui facilite les conversations. Les fauteuils roulants permettent aux personnes qui ne peuvent pas marcher de se déplacer. Les fauteuils roulants électriques offrent un moyen de transport aux personnes dont la mobilité du haut du corps est limitée. Les prothèses peuvent remplacer des membres manquants, comme les bras ou les jambes. Certaines prothèses modernes permettent même de contrôler des appendices, comme les doigts d’une main prothétique.

Les logiciels conçus pour aider les personnes ayant des limitations physiques sont souvent appelés logiciels d’« accessibilité ». Les systèmes d’exploitation courants, comme Windows, OS X et iOS, comprennent plusieurs fonctions d’accessibilité. En voici quelques exemples :

• Synthèse vocale - Un ordinateur peut lire du texte à voix haute pour les personnes ayant une déficience visuelle. Elle permet également aux personnes privées de la parole de communiquer avec les autres.
• Conversion de la parole en texte - Également appelée dictée, cette fonction convertit les paroles en texte pour les personnes qui ont des difficultés à utiliser un clavier. Certains systèmes d’exploitation permettent aux utilisateurs de prononcer des commandes courantes, comme ouvrir ou quitter des programmes.
• VoiceOver - Certains systèmes d’exploitation peuvent lire à voix haute la description des éléments lorsque l’utilisateur les sélectionne ou déplace le curseur dessus.
• Zoom de l’écran - Les raccourcis clavier peuvent être utilisés pour agrandir différentes zones de l’écran et augmenter la taille du texte et des images.
• Améliorations de l’affichage - L’inversion des couleurs et l’augmentation du contraste peuvent aider les personnes ayant une vision limitée à mieux voir l’écran.

Les logiciels d’assistance peuvent également être conçus à des fins éducatives. Par exemple, un programme de lecture spécialisé peut aider les élèves dyslexiques. Les programmes de tutorat en mathématiques permettent aux élèves d’apprendre les concepts mathématiques à un rythme qui leur convient. Les applications de mémorisation peuvent aider les personnes ayant subi des lésions cérébrales à retrouver leurs capacités de mémorisation.

NOTE: Bien qu’ils n’aient pas été conçus comme des technologies d’assistance, les appareils à écran tactile, comme les tablettes, sont couramment utilisés comme appareils d’assistance, car ils fournissent une interface utilisateur naturelle.