보조 기술

보조 기술은 장애가 있는 사람을 돕기 위해 설계된 하드웨어와 소프트웨어를 말합니다. 일부 보조 기술은 신체적 도움을 제공하고, 다른 보조 기술은 학습 장애가 있는 사람에게 유용한 지원을 제공합니다.

일반적인 보조 장치의 예로는 보청기, 휠체어, 의수와 의족이 있습니다. 보청기는 소리를 증폭하여 청각에 어려움이 있는 사람을 돕습니다. 최신 보청기는 배경 소음을 걸러 내고 음성을 더 명확하게 하여 대화를 더 쉽게 만들기도 합니다. 휠체어는 걸을 수 없는 사람에게 이동 수단을 제공합니다. 전동 휠체어는 상체 기능이 제한된 사람에게 이동 수단을 제공합니다. 의수와 의족은 팔이나 다리처럼 없는 신체 부위를 대신할 수 있습니다. 일부 최신 의수와 의족은 의수의 손가락과 같은 신체 부위를 제어할 수 있게 해 주기도 합니다.

신체적 제약이 있는 사람을 돕도록 설계된 소프트웨어는 흔히 "접근성" 소프트웨어라고 합니다. 운영 체제 중 널리 사용되는 Windows, OS X, iOS에는 여러 접근성 기능이 포함되어 있습니다. 몇 가지 예는 다음과 같습니다.

• 텍스트 음성 변환 - 컴퓨터가 시각 장애가 있는 사람을 위해 텍스트를 읽어 줄 수 있습니다. 또한 말을 할 수 없는 사람이 다른 사람과 의사소통할 수 있는 방법을 제공합니다.
• 음성 텍스트 변환 - 받아쓰기라고도 하는 이 기능은 키보드 사용에 어려움이 있는 사람을 위해 말한 내용을 텍스트로 변환합니다. 일부 운영 체제에서는 사용자가 프로그램을 열거나 종료하는 것과 같은 일반적인 명령을 말할 수 있습니다.
• 음성 안내 - 일부 운영 체제는 사용자가 항목을 선택하거나 해당 항목 위로 커서를 이동할 때 항목에 대한 설명을 읽어 줄 수 있습니다.
• 화면 확대 - 키보드 단축키를 사용하여 화면의 여러 영역을 확대하고 텍스트와 이미지의 크기를 키울 수 있습니다.
• 화면 표시 개선 - 색상을 반전하고 대비를 높이면 시력이 제한된 사람이 화면을 더 쉽게 볼 수 있습니다.

보조 소프트웨어는 교육 목적으로 설계되기도 합니다. 예를 들어 특수 독해 프로그램은 난독증이 있는 학생을 도울 수 있습니다. 수학 학습 프로그램은 학생이 편안한 속도로 수학 개념을 배울 수 있는 방법을 제공합니다. 기억력 애플리케이션은 뇌 손상이 있는 사람이 기억 능력을 회복하도록 도울 수 있습니다.

NOTE: 보조 기술로 설계된 것은 아니지만, 터치스크린 장치인 태블릿은 자연어 사용자 인터페이스를 제공하기 때문에 보조 장치로 흔히 사용됩니다.