Tecnologia assistiva

La tecnologia assistiva si riferisce a hardware e software progettati per aiutare le persone con disabilità. Alcuni tipi di tecnologia assistiva forniscono assistenza fisica, mentre altri offrono supporti utili alle persone con difficoltà di apprendimento.

Tra i dispositivi assistivi più comuni ci sono gli apparecchi acustici, le sedie a rotelle e le protesi. Gli apparecchi acustici amplificano i suoni, aiutando le persone che hanno difficoltà a sentire. Gli apparecchi acustici moderni filtrano persino i rumori di fondo e rendono più chiara la voce, facilitando la conversazione. Le sedie a rotelle consentono di spostarsi alle persone che non sono in grado di camminare. Le sedie a rotelle motorizzate offrono un mezzo di trasporto alle persone con una funzionalità limitata della parte superiore del corpo. Le protesi possono sostituire parti mancanti del corpo, come braccia o gambe. Alcune protesi moderne consentono persino alle persone di controllare gli arti, come le dita di una mano protesica.

Il software progettato per aiutare le persone con limitazioni fisiche viene spesso chiamato software di "accessibilità". I più diffusi sistemi operativi, come Windows, OS X e iOS, includono diverse funzioni di accessibilità. Alcuni esempi sono:

• Da testo a voce - Un computer può leggere il testo ad alta voce per le persone con disabilità visive. Offre inoltre alle persone prive della parola un modo per comunicare con gli altri.
• Da voce a testo - Questa funzione, chiamata anche dettatura, converte le parole pronunciate in testo per le persone che hanno difficoltà a usare una tastiera. Alcuni sistemi operativi consentono agli utenti di pronunciare comandi comuni, come aprire o chiudere i programmi.
• VoiceOver - Alcuni sistemi operativi possono leggere ad alta voce le descrizioni degli elementi quando l'utente li seleziona o sposta il cursore su di essi.
• Ingrandimento dello schermo - Le scorciatoie da tastiera possono essere utilizzate per ingrandire diverse aree dello schermo, aumentando le dimensioni del testo e delle immagini.
• Miglioramenti dello schermo - Invertire i colori e aumentare il contrasto può rendere più facile vedere lo schermo alle persone con una capacità visiva limitata.

Il software assistivo può essere progettato anche per scopi educativi. Ad esempio, un programma specializzato per la lettura può aiutare gli studenti con dislessia. I programmi per l'apprendimento della matematica possono offrire agli studenti un modo per imparare i concetti matematici a un ritmo adeguato alle loro esigenze. Le applicazioni per la memoria possono aiutare le persone con lesioni cerebrali a recuperare le proprie capacità mnemoniche.

NOTE: Sebbene non siano progettati come tecnologia assistiva, i dispositivi touchscreen, come i tablet, vengono comunemente utilizzati come dispositivi assistivi perché offrono una interfaccia utente naturale.