Tecnologia assistiva

Tecnologia assistiva refere-se a hardware e software projetados para ajudar pessoas com deficiências. Alguns tipos de tecnologia assistiva oferecem assistência física, enquanto outros oferecem recursos úteis para pessoas com dificuldades de aprendizagem.

Exemplos de dispositivos assistivos comuns incluem aparelhos auditivos, cadeiras de rodas e próteses. Os aparelhos auditivos amplificam o som, ajudando pessoas com dificuldade para ouvir. Os aparelhos auditivos modernos também filtram o ruído de fundo e tornam a fala mais nítida, facilitando as conversas. As cadeiras de rodas proporcionam mobilidade para pessoas que não conseguem andar. As cadeiras de rodas motorizadas oferecem um meio de transporte para pessoas com função limitada na parte superior do corpo. As próteses podem substituir membros ausentes, como braços ou pernas. Algumas próteses modernas permitem até que as pessoas controlem apêndices, como os dedos de uma mão protética.

O software projetado para ajudar pessoas com limitações físicas costuma ser chamado de software de "Acessibilidade". Sistemas operacionais populares, como o Windows, o OS X e o iOS, incluem vários recursos de acessibilidade. Alguns exemplos incluem:

• Texto para fala - Um computador pode ler textos em voz alta para pessoas com deficiências visuais. Ele também oferece uma forma de pessoas que não conseguem falar se comunicarem com outras pessoas.
• Fala para texto - Também chamado de ditado, esse recurso traduz palavras faladas em texto para pessoas que têm dificuldade para usar um teclado. Alguns sistemas operacionais permitem que os usuários pronunciem comandos comuns, como abrir ou fechar programas.
• Voiceover - Alguns sistemas operacionais podem falar descrições de itens quando o usuário os seleciona ou move o cursor sobre eles.
• Zoom da tela - Atalhos de teclado podem ser usados para ampliar diferentes áreas da tela, aumentando o tamanho de textos e imagens.
• Melhorias na tela - Inverter as cores e aumentar o contraste pode facilitar a visualização da tela para pessoas com visão limitada.

O software assistivo também pode ser projetado para fins educacionais. Por exemplo, um programa especializado de leitura pode ajudar estudantes com dislexia. Programas de tutoria de matemática podem oferecer uma forma de os estudantes aprenderem conceitos matemáticos em um ritmo confortável. Aplicativos de memória podem ajudar pessoas com lesões cerebrais a recuperar sua capacidade de memorização.

NOTE: Embora não tenham sido projetados como tecnologia assistiva, dispositivos com tela sensível ao toque, como tablets, são comumente usados como dispositivos assistivos, pois oferecem uma interface de usuário natural.