PXE

Staat voor "Preboot Execution Environment" en wordt meestal uitgesproken als "pixie". PXE is een verzameling standaarden waarmee een besturingssysteem via een netwerk kan worden geladen. Hiermee kunnen netwerkbeheerders systeemsoftware laden of opnieuw instellen via een netwerkverbinding in plaats van fysieke media, zoals een USB-station of DVD.

De meeste computers worden geleverd met een vooraf geïnstalleerd besturingssysteem (OS), dat u indien nodig kunt upgraden of herstellen. Als een computer echter nog geen OS heeft, moet deze ondersteuning bieden voor het helemaal opnieuw installeren van een besturingssysteem. Oudere pc's boden deze mogelijkheid via het BIOS, terwijl moderne pc's een Unified Extensible Firmware Interface (UEFI) hebben. Om PXE te laten werken, moet het clientsysteem "PXE Boot" ondersteunen in de BIOS/UEFI-opstartopties.

Door PXE Boot in het BIOS of UEFI in te schakelen, kan een clientcomputer worden opgestart vanaf een netwerkverbinding. Als PXE voorrang heeft op de lokale opstartschijf, controleert de computer eerst of er een signaal is van een server op het netwerk via DHCP. Zodra de PXE-verbinding tot stand is gebracht, kan de server gegevens naar de clientcomputer sturen via TFTP. De server kan de client bijvoorbeeld opstartbestanden of een opstartbare schijfkopie sturen, die deze kan gebruiken om op te starten.

PXE is vooral nuttig in netwerkomgevingen waarin meerdere systemen regelmatig opnieuw worden ingericht of gesynchroniseerd. Met PXE kan één server tegelijkertijd een besturingssysteem op meerdere clients installeren, waardoor het opnieuw inrichten wordt geautomatiseerd.