E-commerce

E-commerce (of elektronische handel) verwijst naar commerciële activiteiten die via het Internet worden uitgevoerd. Er is sprake van een e-commercetransactie wanneer iemand goederen of diensten koopt via de website van een bedrijf. Een e-commercetransactie kan allerlei vormen aannemen, zoals iemand die een stuk software koopt dat die persoon kan downloaden, een paar schoenen bestelt om te laten bezorgen of een kunstenaar inhuurt om een afbeelding te maken.

E-commerce heeft verschillende voordelen ten opzichte van fysieke handel, maar ook enkele nadelen. De aankoop van een digitaal product — zoals software, muziek of een gedownloade film — kan direct plaatsvinden, maar een fysiek product moet worden verzonden en bezorgd. Een e-commercebedrijf kan een grote selectie producten aanbieden die kunnen worden verzonden, maar de klant kan de producten niet persoonlijk bekijken. Vooruitgang op het gebied van augmented reality (AR) biedt klanten steeds vaker de mogelijkheid om te zien hoe een product er in hun huis zou uitzien.

Er zijn vier hoofdtypen e-commerce, gebaseerd op wie koopt en wie verkoopt.

• Bedrijf aan consument (B2C) is de meest voorkomende vorm, waarbij iemand een website bezoekt om iets te kopen. Wanneer iemand een product of dienst van een bedrijf koopt, eenmalig of op abonnementsbasis, is er sprake van B2C-e-commerce.
• Bedrijf aan bedrijf (B2B) is wanneer het ene bedrijf goederen of diensten van een ander bedrijf koopt. Een bedrijf dat aan een overheidsinstantie of andere organisatie verkoopt, wordt hoewel dit strikt genomen geen B2B is, ook beschouwd als B2B-e-commerce.
• Consument aan consument (C2C) is wanneer de ene persoon iets aan een andere persoon verkoopt, gefaciliteerd door een website of andere internetdienst. Veilingsites zoals eBay waren de eerste vormen van C2C-e-commerce, en sites zoals Etsy stellen particulieren die producten en diensten aanbieden nu in staat gemakkelijk klanten te vinden.
• Consument aan bedrijf (C2B) e-commerce is wanneer een particulier een product (of, vaker, een dienst) aan een bedrijf verkoopt. Een veelvoorkomende vorm hiervan is freelancecontractwerk, zoals een fotograaf die een afbeelding in licentie geeft aan een stockfotobureau of een ontwikkelaar die een aangepaste applicatie voor een bedrijf maakt.