IBM-compatibel

De markt voor personal computers bestond begin jaren 80 voornamelijk uit computers van Apple en IBM. De systemen van Apple draaiden op een door Apple ontwikkeld propriëtair besturingssysteem, terwijl IBM-computers voornamelijk PC-DOS gebruikten. Toen de vraag naar personal computers begon toe te nemen, besloot IBM het besturingssysteem DOS in licentie te geven aan andere fabrikanten. Deze bedrijven begonnen personal computers te produceren die pc-klonen of IBM-compatibele computers werden genoemd.

Toen verschillende andere fabrikanten pc's begonnen te produceren, nam het aanbod toe en begonnen de kosten te dalen. Hierdoor konden meer mensen pc's betalen en begonnen de verkopen van IBM-compatibele computers de markt voor personal computers te domineren. Het duurde niet lang voordat de pc-verkopen van de nieuwe fabrikanten het aantal computers dat rechtstreeks door IBM werd verkocht, overtroffen. De Apple Macintosh kreeg ook een aanzienlijk marktaandeel toen deze in 1984 werd geïntroduceerd, maar de lage kosten en brede beschikbaarheid van IBM-compatibele computers hielden hun verkopen sterk.

De verkopen van IBM-compatibele computers namen in 1995 opnieuw sterk toe, toen Microsoft het besturingssysteem Windows 95 introduceerde. Tegen die tijd was de term "IBM-compatibel" echter vrijwel irrelevant geworden, omdat de meeste pc's Microsoft Windows als primair besturingssysteem gebruikten. Bovendien bouwden pc-fabrikanten al jarenlang hun eigen computers en waren er nog maar weinig overeenkomsten tussen IBM's eigen pc's en IBM-compatibele computers.

In 2005 stopte IBM met de productie van personal computers. Het bedrijf dat de pc-revolutie begon, is niet langer actief op deze markt. Daarom is de term "IBM-compatibel" enigszins verouderd, hoewel de term nog steeds kan worden gebruikt om computers op basis van Windows te beschrijven. De term "pc" is geschikter, zij het enigszins dubbelzinnig, omdat Macs technisch gezien ook pc's zijn. Daarom lijkt de term "Windows-computer" de beste manier om een moderne IBM-compatibele computer te beschrijven.