Klasse

Een klasse wordt in objectgeoriënteerd programmeren gebruikt om een of meer objecten te beschrijven. De klasse dient als sjabloon voor het maken, of instantiëren, van specifieke objecten binnen een programma. Hoewel elk object vanuit één klasse wordt gemaakt, kan één klasse worden gebruikt om meerdere objecten te instantiëren.

Verschillende programmeertalen ondersteunen klassen, waaronder Java, C++, Objective C en PHP 5 en hoger. Hoewel de syntaxis van een klassedefinitie per programmeertaal verschilt, hebben klassen in elke taal hetzelfde doel. Alle klassen kunnen variabeledefinities en methoden bevatten, oftewel subroutines die door het bijbehorende object kunnen worden uitgevoerd.

Hieronder staat een voorbeeld van een eenvoudige klassedefinitie in Java:

class Sample
{
   public static void main(String[] args)
   {
      String sampleText = "Hello world!";
      System.out.println(sampleText);
   }
}

De bovenstaande klasse, met de naam Sample, bevat één methode met de naam main. Binnen main wordt de variabele sampleText gedefinieerd als "Hello world!" De methode main roept de klasse System aan uit de ingebouwde kernbibliotheek van Java, die de methode out.println bevat. Deze methode wordt gebruikt om de voorbeeldtekst af te drukken in het tekstvenster voor uitvoer.

Klassen vormen een fundamenteel onderdeel van objectgeoriënteerd programmeren. Ze zorgen ervoor dat variabelen en methoden worden geïsoleerd tot specifieke objecten, in plaats van toegankelijk te zijn voor alle onderdelen van het programma. Deze inkapseling van gegevens beschermt elke klasse tegen wijzigingen in andere delen van het programma. Door klassen te gebruiken kunnen ontwikkelaars gestructureerde programma's maken met broncode die eenvoudig kan worden aangepast.

NOTE: Hoewel klassen een fundamenteel onderdeel zijn van objectgeoriënteerd programmeren, dienen ze als blauwdrukken en niet als bouwstenen van elk programma. Dit komt doordat klassen moeten worden geïnstantieerd als objecten om binnen een programma te kunnen worden gebruikt. Constructors worden meestal gebruikt om objecten vanuit klassen te maken, terwijl destructors worden gebruikt om bronnen vrij te geven die worden gebruikt door objecten die niet langer nodig zijn.