メディア

「メディア」という言葉は、コンピューターやデジタル通信の分野でさまざまな意味で使われます。放送やデジタル配信向けに公開された画像や動画などのデジタルメディアコンテンツを指す場合があります。集合名詞としての「メディア」は、デジタルメディアコンテンツを制作・配信する企業を指すことがよくあります。「メディア」は、データを保存・運搬するデジタル記憶媒体を指す場合もあります。

デジタルメディアコンテンツ

デジタルメディアコンテンツの文脈で使われる「メディア」という言葉は、広い意味ではデジタル画像、音声、動画、テキストを指します。より具体的には、オンラインまたはその他の電子的な方法で公開し、広く配布するために作られたコンテンツを指します。MP3ファイルとして保存された曲はデジタルメディアであり、デジタル写真やイラストも同様です。Webページとして公開された短編小説やエッセイもデジタルメディアです。

「メディアファイル」は、音楽、映画、テレビ番組、その他の画像、音声、動画ファイルをまとめて指す言葉です。「メディアライブラリ」は、メディアファイルを整理して集めたもので、多くの場合データベースにまとめられています。「メディアプレーヤー」は、デジタルメディアを再生するために設計されたソフトウェアアプリケーションです。

記憶媒体

デジタル記憶媒体とは、デジタルデータを電子的に保存できるものです。記憶媒体には、取り外し可能なものと取り外しできないものなど、いくつかの形態があります。一般的な記憶媒体には次のようなものがあります。

• 磁気媒体は、ハードディスク、フロッピーディスク、テープドライブなどで、媒体の磁気を変化させることでデジタルデータを保存します。
• 光学メディアは、CD、DVD、Blu-rayディスクなどで、ディスクの反射面に刻まれた物理的な凹凸として符号化されたデジタルデータを保存し、レーザーで読み取ります。
• ソリッドステートメディアは、フラッシュメモリドライブなどで、電荷を保持できる浮遊ゲートトランジスターと呼ばれる小さなセルにデータを保存します。

記憶媒体にはそれぞれ利点があります。ハードディスクはソリッドステートのフラッシュメモリよりもギガバイトあたりの価格が安い一方、データの読み書き速度は大幅に遅くなります。光学メディアは安価で、読み取り専用ディスクのコピーを大量に作るのに適しており、映画や音楽の配布に広く使われています。フラッシュメモリは非常に高速で、可動部品がないため持ち運びにも適しています。そのため、USBフラッシュドライブやSDメモリカードなどの取り外し可能な記憶装置に役立ちます。