Worm

La parola "worm" può avere significati diversi, a seconda del contesto. Più frequentemente indica un tipo di virus informatico. Può anche indicare un tipo di supporto di archiviazione dati a scrittura singola.

Virus informatico

Un worm è una varietà di virus informatico, simile a un virus cavallo di Troia, che si replica senza alcuna interazione umana. Una volta che un worm ha infettato un computer host, in genere analizza la rete locale alla ricerca di altri computer con una particolare vulnerabilità; quando ne trova uno, sfrutta tale vulnerabilità per infettarlo, quindi analizza nuovamente la rete alla ricerca di un altro computer da infettare.

I worm si diffondono automaticamente attraverso una rete quando vengono attivati, ma inizialmente possono infettare un computer usando gli stessi espedienti degli altri tipi di virus. Possono diffondersi tramite un file inviato come allegato sospetto di un'email o come download di un file. Questi file non devono necessariamente essere file eseguibili per diffondere un worm; gli hacker hanno trovato vulnerabilità in altri formati di file che consentono di incorporare codice dannoso in immagini, documenti e file video e audio. I worm possono anche diffondersi online tramite codice presente in pagine Web HTML che sfruttano le vulnerabilità dei browser Web.

Sebbene questo comportamento autoreplicante sia ciò che definisce un worm, gli altri effetti di un worm variano da un worm all'altro. Molti worm sono progettati solo per diffondersi; questi worm rallentano i sistemi informatici e le reti riempiendo gradualmente lo spazio di archiviazione e la memoria e sovraccaricando la larghezza di banda della rete. Altri worm fungono da mezzo per diffondere un payload, trasportando un altro virus che potrebbe eliminare file, crittografare file per mantenerli in ostaggio a scopo di riscatto, installare spyware o creare una backdoor per consentire il controllo remoto di un computer.

Supporti ottici

WORM (abbreviazione di "Write Once, Read Many") è un termine generico per indicare i supporti di archiviazione dati su cui è possibile scrivere una volta sola e che in seguito diventano di sola lettura. L'uso di un metodo di archiviazione dati WORM garantisce che i dati scritti sul supporto rimangano inalterati.

I primi dispositivi di archiviazione dati WORM utilizzavano dischi ottici scrivibili conservati in una cartuccia protettiva. Queste unità erano costose e molto grandi (con cartucce di almeno 12 pollici di diametro), ma avevano una capacità di archiviazione relativamente elevata ed erano utili per archiviare i dati. Alla fine furono rese obsolete dall'introduzione dei dischi CD-R scrivibili; oggi i dischi DVD-R e DVD+R scrivibili sono la forma di supporto WORM più utilizzata.