Média

Le mot « média » a de nombreux usages dans le contexte des ordinateurs et de la communication numérique. Il peut désigner des contenus numériques, comme des images et des vidéos, qui ont été publiés pour être diffusés ou distribués numériquement. Le nom collectif « médias » désigne souvent les entreprises qui créent et distribuent des contenus numériques. « Média » peut également désigner des supports de stockage numérique qui enregistrent et transportent des données.

Contenu multimédia numérique

Dans le contexte des contenus multimédias numériques, le mot « média » désigne au sens large les images, les fichiers audio, les vidéos et les textes numériques. Plus précisément, il désigne les contenus créés pour être publiés et largement distribués, en ligne ou par d’autres moyens électroniques. Les chansons enregistrées sous forme de fichiers MP3 sont des contenus multimédias numériques, tout comme les photographies et les illustrations numériques ; une nouvelle ou un essai publié sous la forme d’une page Web est également un contenu multimédia numérique.

L’expression « fichiers multimédias » est un terme générique qui désigne la musique, les films, les émissions de télévision ainsi que d’autres fichiers image, audio et vidéo. Une « bibliothèque multimédia » est une collection organisée de fichiers multimédias, souvent réunis dans une base de données. Les « lecteurs multimédias » sont des applications logicielles conçues pour lire des contenus multimédias numériques.

Supports de stockage

Un support de stockage numérique est tout élément capable d’enregistrer électroniquement des données numériques. Les supports de stockage peuvent prendre plusieurs formes, notamment amovibles et non amovibles. Les formes de supports de stockage les plus courantes sont les suivantes :

• Supports magnétiques, comme les disques durs, les disquettes et les lecteurs de bande, qui enregistrent les données numériques en modifiant la charge magnétique du support.
• Supports optiques, comme les CD, les DVD et les disques Blu-ray, qui stockent les données numériques sous forme de reliefs et de creux physiques gravés sur la face réfléchissante du disque et lus par des lasers.
• Supports à semi-conducteurs, comme les lecteurs de mémoire flash, qui stockent les données dans de minuscules cellules appelées transistors à grille flottante, capables de retenir une charge électrique.

Chaque type de support de stockage présente des avantages. Les disques durs sont moins chers par gigaoctet que la mémoire flash à semi-conducteurs, mais ils ne peuvent pas lire ou écrire des données presque aussi rapidement. Les supports optiques sont peu coûteux et idéaux pour produire de nombreux exemplaires d’un disque en lecture seule ; ils sont largement utilisés pour distribuer des films et de la musique. La mémoire flash est extrêmement rapide et portable (puisqu’elle ne comporte aucune pièce mobile), ce qui la rend utile pour les périphériques de stockage amovibles comme les clés USB et les cartes mémoire SD.