Facebook

Facebookは、もともと大学生向けに設計されたソーシャルネットワーキングWebサイトですが、現在は13歳以上であれば誰でも利用できます。Facebookユーザーは、写真や動画、自分自身に関する情報を使って、自分のプロフィールを作成し、カスタマイズできます。友達は、ほかの友達のプロフィールを見たり、そのページにメッセージを書き込んだりできます。

Facebookの各プロフィールには「ウォール」があり、友達がコメントを投稿できます。ウォールはそのユーザーのすべての友達から見られるため、ウォールへの投稿は基本的に公開の会話です。そのため、友達のウォールに個人的なメッセージを書くのは、通常は避けたほうがよいでしょう。代わりに、相手にプライベートメッセージを送ることができます。メッセージは、メールと同じように、相手のプライベートな受信トレイに表示されます。

Facebookでは、各ユーザーがプライバシー設定を行えます。プライバシー設定は、デフォルトではかなり厳しく設定されています。たとえば、特定の人を友達として追加していなければ、その人はあなたのプロフィールを見ることができません。ただし、プライバシー設定を変更して、あなたのネットワーク（大学や住んでいる地域など）にいるユーザーがプロフィールの一部またはすべてを見られるようにすることもできます。また、「限定プロフィール」を作成して、選択したユーザーのリストに対してプロフィールの特定の部分を非表示にすることもできます。特定の友達にプロフィール全体を見られたくない場合は、その友達を「限定プロフィール」リストに追加できます。

Facebookのもう1つの機能で、MySpaceとの違いとなっているのが、プロフィールにアプリケーションを追加できる機能です。Facebookアプリケーションは、Facebookプロフィール専用に開発された小さなプログラムです。例としては、Facebookの「Poke」機能を拡張するSuperPokeや、基本的な「ウォール」機能を発展させたFunWallなどがあります。ニュースフィードや天気予報のように、情報を提供するアプリケーションもあります。また、JetmanやTetrisなどの小さなビデオゲームをプロフィール内でプレイできる、何百種類ものゲームアプリケーションもあります。ほとんどのゲームアプリケーションではハイスコアが保存されるため、友達同士や、ほかの何百万人ものFacebookユーザーと競い合うことができます。

Facebookは、友達同士が連絡を取り続けたり、Webサイトを作らなくても個人がWeb上で存在感を持ったりするための簡単な方法を提供します。Facebookでは写真や動画を簡単にアップロードできるため、ほぼ誰でもマルチメディアプロフィールを公開できます。もちろん、Facebookのメンバーになった場合や、いつか登録することにした場合は、自分が公開する内容や、ほかのユーザーのページに投稿する内容を慎重に選ぶようにしてください。結局のところ、あなたの情報は、あなたが公開すると決めた範囲でのみ公開されるのです。