Facebook is een sociale netwerk-website die oorspronkelijk was ontworpen voor studenten, maar nu toegankelijk is voor iedereen van 13 jaar en ouder. Facebook-gebruikers kunnen hun eigen profielen maken en aanpassen met foto's, video's en informatie over zichzelf. Vrienden kunnen de profielen van andere vrienden bekijken en berichten op hun pagina's schrijven.
Elk Facebook-profiel heeft een "wall", waar vrienden opmerkingen kunnen plaatsen. Omdat de wall zichtbaar is voor alle vrienden van de gebruiker, zijn berichten op de wall in feite een openbaar gesprek. Daarom kun je persoonlijke berichten meestal beter niet op de walls van je vrienden schrijven. In plaats daarvan kun je iemand een privébericht sturen, dat in zijn of haar privé-postvak IN verschijnt, vergelijkbaar met een e-mailbericht.
Facebook biedt elke gebruiker de mogelijkheid om privacyinstellingen in te stellen, die standaard behoorlijk streng zijn. Als je bijvoorbeeld een bepaalde persoon niet als vriend hebt toegevoegd, kan die persoon je profiel niet bekijken. Je kunt de privacyinstellingen echter aanpassen, zodat gebruikers binnen je netwerk (zoals je studentenvereniging of de omgeving waarin je woont) een deel van of je volledige profiel kunnen bekijken. Je kunt ook een "beperkt profiel" maken, waarmee je bepaalde delen van je profiel kunt verbergen voor een lijst met gebruikers die je zelf selecteert. Als je niet wilt dat bepaalde vrienden je volledige profiel kunnen bekijken, kun je hen aan je lijst met "beperkt profiel" toevoegen.
Een andere functie van Facebook, die het onderscheidt van MySpace, is de mogelijkheid om toepassingen aan je profiel toe te voegen. Facebook-toepassingen zijn kleine programma's die speciaal voor Facebook-profielen zijn ontwikkeld. Voorbeelden hiervan zijn SuperPoke (dat de Facebook-functie "poke" uitbreidt) en FunWall (dat voortbouwt op de basisfunctie "wall"). Andere toepassingen zijn informatief, zoals nieuwsfeeds en weersvoorspellingen. Er zijn ook honderden videogametoepassingen waarmee gebruikers kleine videospellen kunnen spelen, zoals Jetman of Tetris, binnen hun profielen. Omdat de meeste speltoepassingen hoge scores opslaan, kunnen vrienden tegen elkaar of tegen miljoenen andere Facebook-gebruikers spelen.
Facebook biedt vrienden een eenvoudige manier om contact te houden en individuen de mogelijkheid om op het web aanwezig te zijn zonder een website te hoeven bouwen. Omdat Facebook het eenvoudig maakt om foto's en video's te uploaden, kan bijna iedereen een multimediaprofiel publiceren. Als je natuurlijk Facebook-lid bent of op een dag besluit je aan te melden, denk er dan aan zorgvuldig te kiezen wat je publiceert of wat je op de pagina's van andere gebruikers plaatst. Je informatie is immers slechts zo openbaar als jij ervoor kiest die te maken!
Test je kennis