Facebook es un sitio web de redes sociales que originalmente fue diseñado para estudiantes universitarios, pero que ahora está abierto a cualquier persona de 13 años o más. Los usuarios de Facebook pueden crear y personalizar sus propios perfiles con fotos, videos e información sobre sí mismos. Los amigos pueden explorar los perfiles de otros amigos y escribir mensajes en sus páginas.
Cada perfil de Facebook tiene un «muro», donde los amigos pueden publicar comentarios. Como el muro es visible para todos los amigos del usuario, las publicaciones del muro son básicamente una conversación pública. Por lo tanto, normalmente es mejor no escribir mensajes personales en los muros de sus amigos. En su lugar, puede enviarle a una persona un mensaje privado, que aparecerá en su bandeja de entrada privada, de forma similar a un mensaje de correo electrónico.
Facebook permite que cada usuario establezca opciones de privacidad, que de forma predeterminada son bastante estrictas. Por ejemplo, si no ha agregado a una determinada persona como amigo, esa persona no podrá ver su perfil. Sin embargo, puede ajustar las opciones de privacidad para permitir que los usuarios de su red (como su universidad o el área donde vive) vean parte o todo su perfil. También puede crear un «perfil limitado», que le permite ocultar determinadas partes de su perfil a una lista de usuarios que usted seleccione. Si no quiere que ciertos amigos puedan ver su perfil completo, puede agregarlos a su lista de «perfil limitado».
Otra característica de Facebook, que lo diferencia de MySpace, es la posibilidad de agregar aplicaciones a su perfil. Las aplicaciones de Facebook son pequeños programas desarrollados específicamente para los perfiles de Facebook. Algunos ejemplos son SuperPoke (que amplía la función «toque» de Facebook) y FunWall (que se basa en la función básica del «muro»). Otras aplicaciones son informativas, como los canales de noticias y los pronósticos del tiempo. También hay cientos de aplicaciones de videojuegos que permiten a los usuarios jugar pequeños videojuegos, como Jetman o Tetris, dentro de sus perfiles. Como la mayoría de las aplicaciones de juegos guardan las puntuaciones más altas, los amigos pueden competir entre sí o contra millones de otros usuarios de Facebook.
Facebook ofrece una manera sencilla para que los amigos se mantengan en contacto y para que las personas tengan presencia en la Web sin necesidad de crear un sitio web. Como Facebook facilita la carga de imágenes y videos, casi cualquiera puede publicar un perfil multimedia. Por supuesto, si es miembro de Facebook o decide registrarse algún día, recuerde ser prudente con lo que publica o con lo que publica en las páginas de otros usuarios. Después de todo, su información solo será tan pública como usted decida hacerla.
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