eGPU

「External Graphics Processing Unit」の略です。eGPUは、コンピューターの外部にあるグラフィックスプロセッサです。これは、帯域幅が十分に確保され、コンピューターの外部でグラフィックスをリアルタイムに処理できる、Thunderboltケーブルなどの高速接続を介して接続します。

eGPUはデスクトップコンピューターとノートパソコンのどちらでも使用できます。ただし、デスクトップPCにはグラフィックスカード用の拡張スロットが内蔵されていることが多いため、eGPUはノートパソコンに接続されるのが一般的です。どちらの場合も、eGPUの目的は、接続したコンピューターのグラフィックス処理性能を高めることです。

eGPUの構成には、4つのコンポーネントが必要です：

1. コンピューター
2. eGPUエンクロージャーまたはアダプター
3. ビデオカード（GPU）
4. ケーブル

外付けグラフィックスカードを接続するために簡単なアダプターを使うこともできますが、GPUを保護し、より安定した性能を提供するeGPUエンクロージャーのほうが一般的に使われます。eGPUエンクロージャーには、ビデオカードを接続するためのPCI Expressスロットなどの接続部と、Thunderboltポートなど、コンピューターに接続するためのインターフェースがあります。

ほとんどのeGPUエンクロージャーは、複数の異なるモデルのビデオカードに対応しています。そのため、カードはいつでもアップグレードできます。内蔵GPUと同様に、eGPUで使うグラフィックスプロセッサは、動作するためにオペレーティングシステムが対応している必要があります。つまり、使用する前にeGPU用のドライバーをインストールする必要がある場合があります。

NOTE: Appleは、2018年3月29日にリリースされたmacOS High Sierra 10.13.4で、オペレーティングシステムレベルのeGPUサポートを追加しました。