Icona

Un'icona è una piccola rappresentazione grafica di un file, una cartella o un'applicazione. Le icone permettono di interagire con un elemento del computer selezionando prima la relativa icona e impartendo poi un comando: eliminare un file, spostarlo in un'altra cartella o fare doppio clic su di esso per aprirlo. Le icone sono una parte fondamentale dei computer dotati di interfacce grafiche utente (GUI).

Il primo computer popolare destinato al mercato di massa a utilizzare le icone per rappresentare file, cartelle e applicazioni fu l'Apple Macintosh, nel 1984. I computer più vecchi si affidavano a un'interfaccia a riga di comando per impartire i comandi; se volevi spostare un file, dovevi digitare il comando per spostarlo, il nome del file e la cartella di destinazione. La combinazione di icone e mouse consentiva agli utenti di interagire direttamente con i file: per spostare un file dal desktop a una cartella, bastava fare clic sull'icona che rappresentava il file e trascinarla sull'icona che rappresentava la cartella di destinazione.

Le icone compaiono in tutta l'interfaccia utente della maggior parte dei sistemi operativi. Le applicazioni sono rappresentate dalle relative icone nel Dock di macOS, nella barra delle applicazioni di Windows e nelle schermate Home dei dispositivi iOS e Android. Le icone più piccole nell'area di notifica di Windows e nella barra dei menu di macOS consentono di accedere rapidamente alle applicazioni di utilità. Molte icone dei file mostrano anche una piccola anteprima del contenuto del file: alcune icone dei file di testo mostrano una miniatura del testo, mentre alcune icone dei file immagine mostrano una piccola miniatura dell'immagine stessa.