Datový tok

Datový tok je měření rychlosti, jakou jsou data přenášena nebo zpracovávána. Může označovat přenosovou rychlost sítě nebo datového připojení, případně množství dat potřebné za sekundu k uložení a přehrávání kódovaného souboru médií. V obou případech se datový tok měří v bitech za sekundu (bps), kilobitech za sekundu (Kbps), megabitech za sekundu (Mbps) nebo gigabitech za sekundu (Gbps).

Přenos dat

Datový tok počítačové sítě nebo datového připojení měří rychlost, jakou se data přesouvají z jednoho místa na druhé. Maximální možný datový tok připojení se označuje jako jeho šířka pásma. Například připojení prostřednictvím kabelového modemu vám může umožnit stáhnout soubor rychlostí 250 Mb/s; po dokončení stahování můžete tento soubor přenést na externí disk přes připojení USB rychlostí 600 Mb/s.

Kódování médií

Datový tok zvukového nebo video souboru udává, kolik dat soubor potřebuje za sekundu přehrávání. Datový tok spolu s použitým (kodekem) je standardní měřítko kvality souboru. Vyšší datový tok vyžaduje menší kompresi médií, což vede k menšímu počtu kompresních artefaktů a lepšímu dynamickému rozsahu. Například soubor MP3 kódovaný datovým tokem 256 Kb/s bude znít čistěji než soubor kódovaný rychlostí 96 Kb/s, protože obsahuje více dat na vzorek. Video MP4 ve vysokém rozlišení kódované datovým tokem 18 Mb/s bude vypadat lépe, s menším počtem artefaktů a přesnějšími barvami, než video kódované rychlostí 6 Mb/s.

Datový tok souboru je obzvláště důležitý u streamovaných médií, protože určuje, jak velká šířka pásma sítě je nutná k nepřerušovanému přehrávání. Služby pro streamování médií často ukládají několik verzí souboru kódovaných různými datovými toky. Díky tomu mohou zařízením s rychlejším připojením poskytovat soubory s vyšším datovým tokem a při menší dostupné šířce pásma odesílat soubory komprimované s nižším datovým tokem.