x86

x86 est le nom de la famille de processeurs d'Intel et de l'architecture de jeu d'instructions qu'ils partagent. Il s'agit de l'architecture de processeur la plus populaire depuis les années 1980, qui équipe la plupart des ordinateurs personnels utilisant Microsoft Windows et des serveurs utilisant Unix et Linux. La famille x86 a auparavant inclus des processeurs 16 bits et 32 bits, et la version la plus récente du jeu d'instructions est appelée x86-64, car elle prend désormais en charge les processeurs 64 bits.

L'architecture x86 utilise un jeu d'instructions complexe (CISC) qui a évolué au fil du temps. Les extensions du jeu d'instructions apportent de nouvelles fonctionnalités tout en assurant la rétrocompatibilité, ce qui permet aux nouveaux processeurs d'exécuter des logiciels écrits et compilés pour les générations précédentes. Cette stabilité a contribué à maintenir sa domination sur le marché des ordinateurs personnels, car les utilisateurs pouvaient continuer à utiliser les mêmes programmes sur de nouveaux ordinateurs.

La série x86 a commencé avec les processeurs 8086 et 8088 16 bits d'origine, suivis par des processeurs ultérieurs comme les 80186, 80286, 80386 et 80486. Le nom x86 vient des trois derniers chiffres du numéro de produit, le x indiquant le chiffre qui augmente à chaque génération. Même si Intel a abandonné les numéros de produit au profit de noms comme Pentium, Core et Xeon, ses processeurs continuent d'utiliser le jeu d'instructions x86. Intel et AMD sont les principaux fabricants de processeurs x86.