x86

x86 ist die Bezeichnung für Intels Familie von Prozessoren und die Befehlssatzarchitektur, die sie gemeinsam nutzen. Seit den 1980er-Jahren ist sie die beliebteste Prozessorarchitektur und wird in den meisten Personalcomputern mit Microsoft Windows sowie in Servern mit Unix und Linux eingesetzt. Die x86-Familie umfasste früher 16-Bit- und 32-Bit-Prozessoren. Die aktuellste Ausprägung des Befehlssatzes ist als x86-64 bekannt, da sie inzwischen 64-Bit-Prozessoren unterstützt.

Die x86-Architektur verwendet einen komplexen Befehlssatz (CISC), der im Laufe der Zeit weiterentwickelt wurde. Erweiterungen des Befehlssatzes bieten neue Funktionen und behalten gleichzeitig die Abwärtskompatibilität bei. Dadurch können neue Prozessoren Software ausführen, die für frühere Generationen geschrieben und kompiliert wurde. Diese Stabilität trug dazu bei, die führende Stellung im Markt für Personalcomputer zu erhalten, da Benutzer dieselben Programme auf neuen Computern weiterverwenden konnten.

Die x86-Reihe begann mit den ursprünglichen 16-Bit-CPUs 8086 und 8088. Darauf folgten Prozessoren wie der 80186, 80286, 80386 und 80486. Der Name x86 leitet sich von den letzten drei Ziffern der Produktnummer ab, wobei x für die Zahl steht, die sich mit jeder Generation erhöht. Obwohl Intel von Produktnummern auf Namen wie Pentium, Core und Xeon umgestiegen ist, verwenden die Prozessoren weiterhin den x86-Befehlssatz. Intel und AMD sind die wichtigsten Hersteller von x86-CPUs.