ARM

ARM est une famille d’architectures de processeurs 32 et 64 bits RISC conçues par Arm Ltd. et concédées sous licence à d’autres entreprises pour être personnalisées et produites. Leur fabrication coûte moins cher que celle des processeurs x86, ils nécessitent moins d’énergie et produisent moins de chaleur, ce qui les rend idéaux pour les appareils compacts. Bien qu’ils aient historiquement été moins puissants que les processeurs x86, certaines conceptions ARM haut de gamme rivalisent désormais avec d’autres processeurs d’ordinateurs de bureau.

La conception des processeurs ARM est modulaire, ce qui permet aux détenteurs de licences de personnaliser les conceptions de processeurs pour répondre à leurs besoins. Ces personnalisations consistent souvent à intégrer d’autres composants, comme un GPU ou un modem cellulaire. Cette flexibilité fait d’ARM une plateforme courante de système sur puce (SoC). Après avoir fait certifier la conception par Arm (pour s’assurer qu’elle respecte toujours les normes de compatibilité), le détenteur de la licence peut fabriquer lui-même sa conception ou faire appel à un partenaire de fabrication.

De nombreuses entreprises concèdent sous licence l’architecture ARM pour d’innombrables usages spécialisés, allant des petits appareils intégrés et des smartphones aux puissants processeurs d’ordinateurs de bureau. Par exemple, le Raspberry Pi utilise une conception de processeur ARM basique dans un ordinateur basse consommation intégré à une seule carte de circuit imprimé de la taille d’une carte à jouer. De son côté, Apple ne concède sous licence que le jeu d’instructions ARM afin de produire ses propres conceptions pour ses SoC de smartphones de la série A et ses processeurs d’ordinateurs de bureau de la série M.