Imprimante laser

Une imprimante laser est un type d’imprimante qui utilise un faisceau laser pour appliquer de l’encre en poudre, appelée toner, sur une feuille de papier. Une imprimante laser peut imprimer du texte et des formes avec une haute résolution, généralement de 600 points par pouce (dpi) ou plus. Elle peut également imprimer des documents à des vitesses nettement supérieures à celles d’une imprimante à jet d’encre, la plupart des modèles pouvant imprimer plus de 30 pages par minute pour des documents monochromes simples. Cependant, une imprimante laser ne peut pas imprimer des images en couleur haute résolution avec la même qualité qu’une imprimante à jet d’encre. Le meilleur choix dépend donc du contenu à imprimer.

Les imprimantes laser n’utilisent pas le laser pour graver le texte et les autres formes sur le papier. Au lieu de cela, l’imprimante dirige un laser vers la surface d’un tambour cylindrique rotatif afin de « dessiner » l’image qu’elle imprime. Le laser atteint le revêtement photosensible du tambour et crée une zone chargée négativement sur laquelle le toner chargé positivement peut adhérer lorsque le tambour passe devant la cartouche en tournant. Lorsqu’une feuille de papier traverse l’imprimante, le toner adhère plutôt au papier, car celui-ci possède une charge légèrement plus forte que le tambour. Après être passé devant le tambour, le papier traverse des rouleaux qui chauffent le toner et le fixent au papier.

Comme le toner est fixé au papier avant que celui-ci ne sorte de l’imprimante, il ne s’étale pas comme une page fraîchement imprimée par une imprimante à jet d’encre. La plupart des imprimantes laser utilisent uniquement du toner noir, adapté à l’impression de pages de texte et d’autres contenus monochromes. Les imprimantes laser couleur utilisent quatre couleurs de toner (cyan, magenta, jaune et noir) et sont plus coûteuses, car elles sont plus complexes sur le plan technique et nécessitent un tambour distinct pour chaque couleur. Alors qu’une cartouche de toner de remplacement coûte souvent plus cher qu’une cartouche d’encre pour imprimante à jet d’encre, une cartouche de toner contient suffisamment de toner pour imprimer des milliers de pages, tandis qu’une cartouche d’encre peut ne durer qu’une centaine de pages.