ROM

Significa «Read-Only Memory».

ROM es un componente de hardware común en los dispositivos electrónicos que almacena las instrucciones básicas que el dispositivo necesita para funcionar. A diferencia de la RAM, que es una memoria temporal volátil que se borra al apagar el dispositivo, la ROM es una memoria no volátil, donde los datos se escriben en el chip y permanecen allí incluso cuando se desconecta de la alimentación. Los chips ROM se encuentran en todos los dispositivos electrónicos que necesitan instrucciones de software para realizar una tarea, desde las computadoras y los teléfonos inteligentes hasta los automóviles, los hornos de microondas y los juguetes electrónicos infantiles.

Las instrucciones de software escritas en un chip ROM se llaman firmware. Las computadoras utilizan un chip ROM especial que contiene un tipo de firmware llamado BIOS para realizar las tareas básicas necesarias para iniciar el sistema y poner en funcionamiento los demás componentes.

Existen varios tipos de chips ROM que se pueden utilizar, según las necesidades tecnológicas del dispositivo en el que se emplea la ROM.

• La ROM enmascarada es la forma más antigua de ROM. En ella, las instrucciones de software se codifican físicamente directamente en los circuitos cuando se fabrica el chip.
• La ROM programable, o PROM, es un chip ROM que está en blanco al fabricarse y en el que se puede escribir de forma permanente una sola vez.
• La ROM programable borrable, o EPROM, es un tipo de ROM programable que se puede borrar al exponer los circuitos a luz ultravioleta y volver a escribir.
• La ROM programable borrable electrónicamente, o EEPROM, se puede borrar y volver a escribir electrónicamente. Este tipo de ROM permite actualizar fácilmente el firmware de los dispositivos que la utilizan, sin necesidad de ningún otro equipo.
• La memoria flash es un tipo de EEPROM que se puede volver a escribir rápidamente. Antes era considerablemente más costosa que otros tipos de ROM, lo que limitaba su uso, pero ahora es mucho más barata y es el tipo más común de tecnología de chips ROM.