Multidifusión

Una multidifusión es una transmisión de datos desde un único origen a varios destinatarios. La multidifusión es similar a la difusión, pero solo transmite información a usuarios específicos. Se utiliza para transmitir de manera eficiente contenido de transmisión en directo y otros tipos de datos a varios usuarios al mismo tiempo.

La manera más sencilla de enviar datos a varios usuarios simultáneamente es transmitir copias individuales de los datos a cada usuario. Sin embargo, esto es muy poco eficiente, ya que se envían varias copias de los mismos datos desde el origen a través de una o más redes. La multidifusión permite dividir una sola transmisión entre varios usuarios, lo que reduce considerablemente el ancho de banda necesario.

Las multidifusiones que tienen lugar a través de Internet se conocen como multidifusiones IP, ya que utilizan el protocolo de Internet (IP) para transmitir datos. Las multidifusiones IP crean «árboles de multidifusión», que permiten que una sola transmisión se ramifique hacia usuarios individuales. Estas ramas se crean en los routers de Internet donde sea necesario. Por ejemplo, si cinco usuarios de cinco países diferentes solicitaran acceso a la misma transmisión, las ramas se crearían cerca del origen. Si cinco usuarios de la misma ciudad solicitaran acceso a la misma transmisión, las ramas se crearían cerca de los usuarios.

La multidifusión IP funciona combinando otros dos protocolos con el protocolo de Internet. Uno es el Internet Group Management Protocol (IGMP), que permite a los usuarios o sistemas cliente solicitar acceso a una transmisión. El otro es Protocol Independent Multicast (PIM), que utilizan los routers de red para crear árboles de multidifusión. Cuando un router recibe mediante IGMP una solicitud para unirse a una transmisión, utiliza PIM para dirigir el flujo de datos al sistema correspondiente.

La multidifusión tiene varias aplicaciones diferentes. Se utiliza habitualmente para transmitir medios por Internet, como televisión en directo y radio por Internet. También permite realizar videoconferencias y transmisiones web. La multidifusión también puede utilizarse para enviar otros tipos de datos por Internet, como noticias, cotizaciones bursátiles e incluso copias digitales de software. Cualquiera que sea la aplicación, la multidifusión ayuda a reducir el uso del ancho de banda de Internet al proporcionar una manera eficiente de enviar datos a varios usuarios.